敬语

谷雅潇

敬語は日本語の特徴である。敬語は日本語の中でかなり重要な地位を占めている。今日世界中の言語の中で日本ほど敬語を使っている言語はない。しかし、敬語が不平等とつながる面もあり、必要ではないという人もかなりいる。さて、敬語は必要ではないでしょうか。

田中克彦によれば、二人称敬語は権力関係そのものを反映するだけでなく、その権利関係を温存し、形骸化した後もなお強化し続ける点で、平等主義と民主主義にとっては絶えざる敵であるといわれている。田中克彦の意見は首肯できないと思う。敬語は不平等につながっていないと思う。相手に尊敬の意味をあらわすので、敬語はコミュニケーションを円滑に進める上で重要な役割を果たしている。新聞によると、昔は学生が先生に対して、敬語を使っていたが、現代は先生が学生にも敬語を使っているそうだ。つまり、両方とも相手に敬語を使うことになる。それにより、教師生徒の関係はうまくいくようだ。何の不平等の感じもなく、さらにハーモニーの感じになるだろう。

敬語は時には相手に仏辱な感じを与えるかもしれない。しかし、場合によっては、その敬語の欠点は回避し、さらに利用できる。高橋良子は敬語表現の機能を「戦略」と「社会指標」と「きわまえ」と分類されている。実際に尊敬語や謙譲語を駆使し手、話し相手の気持ちをよくさせたり、屈辱感を味わせたり、話相手との距離を縮めたり、遠ざけたりと、敬語表現がコミュニケーション上有力な武器になりうることに疑いの余地はないと述べている。高橋良子の述べているように、敬語は有力な武器であり、貿易などの商業において、敬語はかなり大きな役割を果たしていると思う。敬語を上手に使われば、交渉する際に、雰囲気を厳粛にさせたり、相手の気持ちをよくさせたりすろことができるだろう。 総じて言うと、不平等の関係はなく、敬語は一つの武器で、言語活動の中で影響が非常に大きいのであると思われる。 参考文献：

田中克彦「敬語は日本語を世界から閉ざす」『言語』11月号第28巻第11号P .43 高橋良子「武器としての敬語」『言語』11月号第28巻第11号P .67