每年的１０月１日国庆节和其他一些重大节日，我国都要在天安门广场举行盛大的升旗仪式，当鲜艳的五星红旗迎着晨风冉冉升起的时候，从祖国四面八方赶来的亿万群众集聚天安门广场，一起亲身体验这个庄严肃穆的时刻，共同感受国旗的庄严与伟大。
其实，在１９８３年以前，天安门广场的升旗仪式是比较简单的。新中国刚刚成立的时候，从１９４９年１０月１日至１９５０年底，天安门广场国旗的升降由北京市公安纠察总队负责。而在１９５１年至１９７６年的２６年间，则一直由天安门管理处的工人胡其则负责，他每天早上挟着国旗到广场上，升起国旗，晚上再来降下收回去，没有什么仪式，也没有国歌伴奏。１９７７年至１９８２年１２月，天安门广场的国旗升降任务由北京卫戍部队的两名战士担负，一人引路，一人扛旗，经过长安街时，还得给来来往往的车辆让路，升旗的场面也不够严肃庄重。
１９８３年北京市武警总队成立后，由一个班担负起升
降国旗的任务，将原来的两人升旗改为三人升旗，一人掌旗，两人护旗，正步前进。同时统一了着装，排出了升降国旗的时间表，并从１９８３年３月１日起试行。从此，这个班被人门称为“国旗班”。
１９９１年初，天安门国旗护卫队正式成立，并从１９９１年５月１日起实行新的升旗仪式。国旗护卫队共由３６名武警官兵组成，负责每天升降国旗。同时规定逢“一”（即每月１日、１１日、２１日、３１日、周一）和重大节日由国旗护卫队和武警军乐团在现场演奏国歌。升降国旗的时间与北京地区一年四季太阳升落时同步。升旗时，按动电钮的时刻遵照太阳上边缘与地平线相切的时到，国旗升至旗杆顶端历时２分７秒，刚好这时太阳全部露出地平线。
１９９６年６月，天安门国旗护卫队正式命名列编。
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