圣诞节的意义

一. 圣诞节简史：

圣诞节又称圣诞节，故名思义，是记念耶稣基督降生的日子。但圣经并没有明确记载耶稣基督是哪一天降生的，最早把圣诞节定在12月25日是在公元336年，后来普遍被西方教会采用。然而东正教〔希腊、苏俄教会〕定在1月6日，北非教会〔埃及、衣索匹亚〕定在1月7日。宗教改革后，部分基督教派不过圣诞节，他们认为时间并不确实，而且掺杂许多异教习俗，甚至在十七世纪的英国和美洲殖民地区，严禁人民庆祝圣诞节。

十二世纪之后，圣诞节成了欧洲最重要的节日，节庆期间，人们彼此互送礼物，并以圣尼古拉〔Saint Nicholas，他是公元四世纪每拉(徒27.5)的主教，生前乐善好施，死后被封为圣徒〕为餽送礼物的象征。这习俗流传到北欧，演变成为今日的Santa Claus，也就是中国人所熟悉的圣诞老公公。

十九世纪之后，圣诞节在美洲和欧洲愈来愈受欢迎，许多圣诞歌曲就是在这段时间写成，圣诞卡片也首次出现。圣诞树〔绿色代表永恒的生命，红色代表基督的宝血〕的装饰由德国移民介绍到美国，并广为流传。廿世纪之后，因着商业的推波助澜，礼品、装饰、灯具、各样娱乐活动，把圣诞节点缀得热闹非凡，成为世界性最受欢迎的节日之一。

二. 耶稣基督的降生〔马太福音1:1, 18-25〕

◎ 耶稣的名字后面为什么要加上基督，基督是什么意思？

约1.41; 4.25, 29, 42; 路3.15; 太16.16; 徒4.12。

◎ 为什么马太在叙述耶稣基督降生之前，先记载了耶稣的家谱？ ◎ 为什么在耶稣基督诸多先祖当中，特别要强调亚伯拉罕和大卫？ 创22.18; 加3.8, 16; 撒下7.12; 太21.9; 22.42; 罗1.3; 启22.16。

◎ 您相不相信童贞女〔virgin〕马利亚会从圣灵怀孕生子？神为什么要这样做？ 路1.28-37; 创2.7, 22; 3.15; 5.3; 罗5.12-14; 加4.4; 赛9.6-7; 来2.14。

◎ 耶稣的名字是什么意思？为什么祂又要称为以马内利？有什么特别的意义？ 耶15.20; 约1.14; 14.17, 23; 约一4.13; 启21.3。

【金句背诵】马太福音1:20-21

大卫的子孙约瑟，不要怕！只管娶过你的妻子马利亚来，因她所怀的孕是从圣灵来的。她将要生一个儿子，你要给祂起名叫耶稣，因祂要将自己的百姓从罪恶里救出来。

【分享与讨论】

1. 请分享信主之前对圣诞节的印象及看法为何。 2. 信主之后，圣诞节对个人最大的意义是什么？