红薯，又称番薯、地瓜、山芋、红苕等，是一种药食兼用的健康食品。红薯原产于拉丁美洲。欧洲的红薯是由哥伦布于1492年带回，然后经葡萄牙人传入非洲，并由太平洋群岛传入亚洲。
红薯是在16世纪明代万历年间传入我国的，至今栽培历史不到500年。当时福建华侨陈振龙常到吕宋(现今菲律宾)经商，吃到甘甜如饴的红薯后，觉得这是一种好食品。他发现吕宋出产的红薯产量最高，于是耐心地向当地农民学习种植的方法，并把红薯种带回福州。后来经过陈氏家族的推广，红薯在全国普遍栽种。 【如何选购】
高质量的红薯应该是外表光滑、形状好、坚硬和色泽发亮的。 【营养成分】
红薯含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家称为营养最均衡的保健食品，是粮食和蔬菜中的佼佼者。欧美人赞它是“第二面包”，原苏联科学家说它是未来的“宇航食品”，法国人称它是当之无愧的“高级保健食品”。
1. 红薯营养十分丰富，含有丰富的糖、膳食纤维素和多种维生素，其中β-胡萝卜素、维生素E和维生素C尤多。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，可以补充大米、面粉中缺乏的赖氨酸。
2. 红薯碳水化合物含量高，所含热量较高，还含生物类黄酮等营养元素。
3. 红薯的不足之处是缺少蛋白质和脂肪，但是今天人们生活富裕了，已经不再把红薯作为主食，它缺少的营养物质完全可以通过其他膳食加以补充，比如牛奶和红薯同时食用就可以获得均衡的营养，因为牛奶中含有丰富的蛋白质和脂肪成分。
4. 每100克可食用红薯，含热量497896焦(119千卡)、碳水化合物27.7克、膳食纤维1.1克、钙44毫克、铁0.7毫克、磷20毫克、钾5.3毫克、钠15.4毫克、铜0.18毫克、镁12毫克、锌0.14毫克、维生素B1 0.12毫克、维生素B2 0.04毫克、维生素B6 0.28毫克、维生素E 1.6毫克、泛酸0.06毫克、烟酸0.5毫克、维生素C 30毫克、胡萝卜素0.21毫克，无胆固醇。 【药用功效】
据《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”，还能“补中、和血、暖胃、肥五脏”等。《金薯
传习录》说它有6种药用价值：治痢疾和泻泄；治酒积和热泻；治湿热和黄疸；治遗精和白浊；治血虚和月经失调；治小儿疳积。可见，红薯不仅是健康食品，还是祛病的良药。 1. 滋补肝肾，助肌体恢复。红薯能提高消化器官的机能，滋补肝肾，对肌体的衰弱也有恢复效果，可以有效地治疗肝炎和黄疸。
2. 红薯有抗癌作用。饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β－胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰富。丰富的赖氨酸和胡萝卜素，可促使上皮细胞正常成熟，抑制上皮细胞异常分化，消除有致癌作用的氧自由基，阻止致癌物质与细胞核中的蛋白质结合，促进人体免疫力的增强。
3. 红薯有益于心脏。红薯富含钾、β－胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能；β－胡萝卜素和维生素C有抗脂肪氧化、预防动脉粥样硬化的作用；叶酸和维生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸的含量，避免损伤动脉血管，消除产生心血管疾病的危险因素。
4. 通便。红薯含有大量不易被消化酶破坏的纤维素和果胶，能刺激消化液分泌及肠胃蠕动，从而起到通便作用。
5. 增强抵抗力，促进性欲，延缓衰老。红薯含有一种特殊性能的维生素C和E，即只有红薯中所含的维生素C和E，才会有在高温条件下也不被破坏的特殊性能。其中维生素C能明显增强人体对感冒等数种病毒的抵抗力，而维生素E则能促进性欲，延缓衰老。 6. 减肥。红薯还是一种理想的减肥食品。它所含的热量较低，只有同等重量大米所产生热量的三分之一，而且不含脂肪。所以常吃红薯有益于人体健康，并有一定减肥功效。 【食用方法】
红薯的食用方法多种多样，可直接将其烧煮吃，或制作成干点吃。红薯最常见的吃法是蒸红薯、烤红薯和红薯粥。
将红薯粉溶解于牛奶或豆奶中饮服，是适合老人与儿童的吃法。
正确吃红薯也有讲究，一是要蒸熟煮透，因为红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化。再者，红薯中的“气化酶”不经高温破坏，吃后会产生不适感。二是吃红薯要连皮一起吃，因为红薯皮中含有分解淀粉的酶，可使红薯更容易消化，从而减少废气的产生，缓解因吃红薯而引起的腹胀、烧心、打嗝、泛酸、排气等不适感。 【食用宜忌】
1. 食用凉红薯易致胃腹不适。红薯在胃中产酸，所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。
2. 烂红薯(带有黑斑的红薯)和发芽的红薯可使人中毒，不可食用。如果红薯储存时间太久，或储存处过于潮湿，会使表皮呈褐色、黑色斑点或干瘪多凹，薯心变硬发苦，说明红薯已受到黑斑病的侵袭。
这种有毒物质对肝脏有毒害作用，即使是用水煮、蒸或火烤，也不能破坏这种毒素。因而，如果生吃或熟吃有黑斑或黑斑病的红薯，均会引起红薯性食物中毒。
中毒症状大多在吃红薯后数小时至数日内发生，其主要症状有胃部不适、恶心、呕吐、腹痛腹泻，严重的可发生高热、头痛、气喘、呕血、神志不清、抽搐昏迷，甚至死亡。 3. 红薯的根茎含有大量淀粉，可以加工成粉条食用，但制作过程中往往会加入明矾，若过多食用会导致铝在体内蓄积，不利健康。
4. 食用红薯过量或不合理时，会引起腹胀、烧心、泛酸、胃疼等。这是因为红薯中含有“气化酶”，但只要一次别吃得过多，而且和米面搭配着吃，并配以咸菜或喝点菜汤即可避免这种现象的发生。
5. 中医诊断中的湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。 【适合人群】 一般人都可食用。 【适用量】 每次1个(150克)。 【药用偏方】
1. 红薯汁涂擦治湿疗等症
将新鲜红薯捣烂，挤汁涂搽，便可治疗湿疹、蜈蚣咬伤、带状疱疹等疾患。 2. 红薯粥可治老年便秘
用大、小米各约150克，加红薯200～350克，熬成红薯粥，晚饭前后食用，翌日早上便秘即可缓解。 【相关食谱】 1. 红薯米粥
原料：新鲜红薯、粳米、水
做法：取新鲜红薯250克，粳米200克，白糖适量，加水2000毫升，煮至薯烂米汤黏稠为度，早晚温热顿服。
功效：红薯与米煮粥，香甜可口，可随意服食。具有健脾益胃，益气温中的功效。特别是维生素A缺乏症、夜盲症、大便带血、湿热黄疸的患者，长期服用，颇有裨益。 注意事项：
(1)由于红薯粥含糖分较多，所以患糖尿病的人，不宜选用。
(2)红薯粥，一定要趁热服食，冷后吃或吃后受凉，都容易引起泛酸、烧心，对于一些平素不能吃甜食的胃病患者，不宜多食。 2. 红薯狗肉汤
原料：红薯250克，狗肉250克，姜片、葱段、料酒、盐适量。 做法：
(1)将红薯洗净，去皮，切成小块；狗肉洗净，切成同样大的块。 (2)将红薯、狗肉放入炖盅内，加姜片、葱段、盐、料酒、清水适量。 (3)放入蒸锅，蒸至狗肉熟烂即可。
特点：补中益气，固肾强腰，适用于春季气候寒冷、夜尿多时食用。 3. 红薯小窝头
原料：红薯400克，胡萝卜200克，藕粉100克，白糖适量。 做法：
(1)红薯、胡萝卜洗净后放入蒸锅中蒸熟，取出晾凉后剥皮，挤压成细泥，加入藕粉和少许白糖拌匀，取50克左右揉成小窝头。
(2)放入蒸锅中用旺火蒸约10分钟后取出，装盘即可食用。
特点：用红薯制成的小窝头色泽金黄，鲜香适口，是老幼皆宜的营养食品。常食有利于保持消化道的润滑，并起到生津止渴、养胃消食的作用。 4. 微波红薯扣酱骨
原料：红薯200克(切块)，排骨350克(斩成3厘米长)，香菇1朵，葱段、姜片各适量。 做法：
(1)排骨加入海鲜酱、老抽酱油、糖、酒各1匙腌片刻入味，滗出腌汁并留用，深碗底铺香菇，排骨围在周边，红薯填在中间。
(2)腌汁加入清水半杯倒入碗里，盖碟进入微波炉用中高火加热20分钟即可，取出倒出汁液，倒扣上碟，再将汁液淋上，即完成。
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