网络民主与直接民主的关系及其现实意义

网络民主与直接民主的关系及其现实意义

民主问题一直都是诸多政治问题的重中之重,它在人类历史的长河中已经历了数个世纪不同模式的探讨与发展。网络民主是在新的信息革命的背景下,依靠新的科技手段,出现的新的民主形式。从网络民主与直接民主的比较出发,揭示网络民主在现实民主中的作用。

标签：网络民主;直接民主;比较

一、有关民主的几个问题

要界定网络民主的概念,我们首先要界定民主的含义。

(一)直接民主是现代民主的源

民主一词是由希腊语的Demos(人民)和Kratia(统治或权威)演变而来,其本义就是“人民的统治”。直接民主是指统治者和被统治者的身份重合,公民作为国家的主人直接地不间断地管理具体的公共事务,而不通过中介和代表,其遵循的原则是少数服从多数。直接民主蕴涵着民主的基本精神和原则。

(二)间接民主是民主在现代的发展

到了近代,随着民族国家的形成,人口和疆域的扩大,实行直接民主在很多层面上已非常困难,间接民主也就成为现代国家普遍选择的民主方式。

学理上对现代民主的普遍认同有:一是人民是国家权力的来源,既然权力来源于人民(人民主权原则),人民就有权直接进行统治;二是民主作为一种政体形式、政府形式来讲,绝大多数国家实行间接民主,人民把权力委托给选举产生的公民机构,公民通过保留的选举代表、选举政府和更替政府的权力,间接地管理国家;三是从体现民主的本质和基本制度的具体制度、程序、措施和操作手段上界定的民主。

间接民主在现代的应用已经超越了直接民主,但是现代民主形式来源于直接民主的思想,是直接民主的发展和深化,人民主权原则是不变的真理。

二、网络民主

随着信息技术的发展,互联网已渗透到社会生活的各个领域,深刻影响着人类的生产方式和生活方式,改变着人们的思维模式和行为方式。信息网络技术不再只是和计算机有关,它决定我们的生活,这一改变也已经渗入政治领域,引起政治体制和政治环境的革命性变革对政治体系以及社会成员都产生了巨大的冲击,对公民的政治参与的方式、途径、结果等都产生了深刻的影响。

网络民主的概念是20世纪90年代提出的,学界还没有统一的定义。笔者结

合国内外学者的定义,认为可以对网络民主进行如下描述:网络民主即是指在网络时代,新的民主政治主体——网民,以网络空间为场所,以自身利益为目的,以直接民主为目标,积极进行基于电脑网络技术的数字互动,表达政治意愿直接参与政治事务管理决策的一系列制度的总和。我们还应注意到网络民主的一些特点,如:网络民主形式上的虚拟化;网络民主秩序上的去权威化;网络民主沟通方式上的交互性等。

三、网络民主与直接民主

直接民主谈的是参与方式的问题,而网络民主则侧重参与手段。二者划分依据不同,按理说不该把它们拿到一个层面上进行比较;但在这个大的时代背景下,将网络时代民主新形式的网络民主与直接民主进行类比分析更能够发掘其相关程度,使两者相得益彰。

(一)网络民主与直接民主关系

我们强调直接民主,并不是主张以完全的普遍的直接民主制来取代现行的间接民主制,而是主张在现行的政治体制中更多一些直接民主的因素,让人民有更多的政治参与的机会,使人民能更多地参与公共事务,民众的意见能更充分地得以表达,民众的意愿能更充分地得到体现。

网络民主是一种共同参与式民主形式,含义是直接民主制。这种网络民主是大共同体中的直接民主,民众的情绪不像小的共同体那样容易被操纵,民众可以在网络所构建的公共领域进行理性讨论。这种民主形式是“宪政条件下”的直接民主,是“多元社会中”的直接民主,这种直接民主在保留近代民主成果的基礎上,如宪政、自由、宽容等,同时扩大政治参与的程度。

(二)网络民主对直接民主的积极影响

1.从制度层面看,网络民主能使直接民主成为可能

由于网络民主的去权威化的特点使政府组织结构扁平化发展、权力结构分权型发展、决策结构交互式发展成为可能。在制度层面上保证了直接民主的实现。

2.从操作层面看,网络民主更加可行,选民利益更易实现

网络民主为公众的政治参与提供了新的途径和方式,培养了公众的民主意识和自由、平等的民主精神,推动了公众的政治参与热情;网络民主加强了社会监督,公民可以跨越不必要的中间环节,与被监督对象进行直接交流,提高社会监督的效力。网络民主可以使少数人的权利得到表现,凸显了少数人的权力。

(三)网络民主对直接民主的消极影响

并非所有的东西都是万能的,就像直接民主不能解决所有的民主问题一样,网

络民主作为民主参与的手段,对直接民主也有着负面的影响。

网络民主是依托于网络这个特定环境,那么网络外的个体表达就受到了限制,网络上的“公意”是否就是全民的“公意”?这个问题直接触摸到了直接民主的底线;网民的自身能力问题是不可忽视的,只有数量而缺乏质量的广泛参与,削弱了直接民主“有效共治”的理念;网络技术是中性的,但是我们不能忽视的是网络技术政治功能的另一个方面——网络技术的专制主义,个人和社会团体可能会失去独立使用传播工具的能力,所拥有的只是在由国家控制的网络技术空间发表言论的权利。

四、网络民主与直接民主比较的现实意义

(一)有利于理顺网络民主与直接民主的关系

网络民主体现“人民主权”和“主权在民”的本质理念,作为民主的一种新载体形式,虽然在民主运作制度层面上有所变化,它在体现民主的本质方面较以前和现存的民主形式有很大的进步,但是这种变化并没有影响到民主的本质。所以,网络民主在未来的地位还只是辅助性的,但是它民主的理念是人们所向往的。

(二)坚持直接民主的基本精神,以网络民主为手段,培育参与型的公民文化

网络在民主参与、直接性、公开性等方面都达到了现代政治所能要求的最高程度。首先,网络论坛为民主的发展开辟了一条新的参与形式,为公民参与提供了更快捷的平台;第二,网络中的公共论坛有刺激公共议题辩论与对话的潜力,借此可促使公民的觉醒与公众参与,从而能够形成多数统治的民主前提。第三,网络协商造就多元化语境,使不同利益主体为了公共利益作出道德妥协,达成公共精神。第四,社会成员在网络中进行公共协商可以弱化社会精英对于公共事务的控制。

(三)坚持直接民主的基本精神,以网络民主为手段,推进民主化进程

网络民主受限于现实政治的发展,虽然激活了民主的活力,改变了传统政治的逻辑,但它目前的作用只能是在外围民主而难以进入到核心民主层面。然而网络民主继承了直接民主的核心价值,激活了民主的元素,消除了传统政治的一些参与障碍。它把一些本应该属于民主政治的元素还原,把一些被现实束缚的东西解开,把失衡的权力配置格局在一定程度上进行调整。

政治民主问题是一个复杂的社会问题,信息技术只能是政治手段,改变不了政治实质,民主的基础是由各种社会阶层所处的特定社会经济地位和关系决定的。在存在利益冲突的社会,统治集团的民主只能是有限的民主,仅仅信息传播方式发生变化,是不能改变社会政治的真正基础的,真正与民主政治相关的不是信息的“量”,而是信息的“质”。在网络的时代背景下,“须将代议民主和网络民主结合起来,以网络民主为重要手段,借助网络数字平台来改善代议民主信息摄取的不及时和不完整,以代议民主弥补网络民主决策的低效并解决其权威问题。”网络民主与代议民主实现互补才能真正促进民主的发展。

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