引言:
序一般分自序與請名人代序兩種。《本草綱目》的序是李時珍邀請明代大文豪王世貞撰寫的。王序言簡意賅，文采飛揚，為《本草綱目》錦上添花，堪稱中國醫藥古籍序言中的上乘之作。學習這篇序言，是一次中國文化的享受，讀《本草綱目》可以從此起步，讀過《本草綱目》後，重新品味一下這篇序言，更加感到其魅力所在。
一、斗南一人李时珍
有關李時珍的形象，不同的著作與文章中有眾多的描述（參見2012年2月27日筆者在本專欄的文章：“瀟瀟風骨見精神----李時珍像小記”），但歷史上真正與李時珍見過面，並對李時珍形象有所記述的人，迄今已知的只有王世貞一人。
“睟然貌也，癯然身也，津津然譚議也”。這14個鮮活的文字，是對李時珍形神兼備的速寫。用現代白話講，就是氣宇軒昂、清隽頎秀，聰穎健談，乃天下奇才。後世對李時珍形象描述多是由此演繹而生。
有關李時珍的生平，序文中採用引文的方式，以李時珍的語氣，做了精闢的概述：“時珍，荊楚鄙人也！幼多羸疾，質成鈍椎；長耽典籍，若啖蔗飴。遂漁獵群書，搜羅百氏。。。。。。。”
根據這段記述並結合歷史考證，本文將李時珍的生平歸納為以下圖表。從中我們可以看出李時珍一步一個腳印，堅實地登上了事業的頂峰。
古人所追求“立德、立功、立言”。李時珍也經歷了讀萬卷書，行萬里路，著萬世言三個階段，構成了完美的人生
第一階段，求索階段。三十而立應當指人生的定位。李時珍經過上下求索，在23歲那一年，正式決定跟隨父親學醫。从此矢志不移， “願父全兒志，至死不怕難”。十年苦讀，雖說考試未如人願，但深厚的文史功底，為李時珍後來編纂本草巨著奠定了堅實的基礎。讀書對常人來講可能是辛苦的，但對李時珍來講是享受的。“長耽典籍，若啖蔗飴。遂漁獵群書，搜羅百氏”。
第二階段，行萬里路，著万卷书。李時珍修本草，不是閉門造車。他勤于思考。读书时，稍有得處，輒著數言。除了臨床實踐之外，還有大量的野外調查。李時珍前後用了三十年。時間來進行品種的野外調查與考證。李時珍如愚公移山一般，傾盡全家之力，父子齊上陣。這一切，可以從金陵版中（附件）看到，他的四個兒子、四個孫子和幾個弟子，李家軍团队，精銳全力以赴。鍥而不捨。這一階段，雖說艱辛，但十分充實，幹的是李時珍喜歡的事業。
11518的確是個有趣的數字。是李時珍採用舊本草中的藥物種數。也是李時珍出生的西元年份。是為偶然，還是必然？因為在此之前，歷代本草所載的藥物種
數，其實遠遠超過這個數字，僅宋代的《證類本草》就有1744種。1518預示著一個新時代的到來。
第三個階段，著萬世言。人生最後的十年，寻求出版是李時珍内心最艰难的階段。讀書對李時珍來言，是享受的，采藥編書，樂此不疲，無限充實。唯獨出版让李时珍心力交瘁。一生心血，無人問津。可以想像，古稀之年的李时珍，拖著瘦弱之軀，四处奔波。編撰本草是政府之事，李时珍凭借一己之力，“奮編摩之志，僭纂述之權，歲歷三十稔”。在當時的社會，醫生的地位是低下的，以李時珍的財力还是社會的認可度，190萬字的恢宏钜著，不要說印書，如無重量級的名人推薦，書中的內容都會受到質疑。這時候李時珍多麼需要有人幫一把。正是在這種四處碰壁的困境下，李時珍找到了王世貞。“願乞一言，以托不朽”，正是李時珍對出版《本草纲目》無奈之中的呼喚以及對出版的期待。
2筆者在蘄春李時珍墓前
李時珍年表
“世間有千里馬，無伯樂也？能識得天下英雄者誰，王世貞便是這樣的一位。
不是吗？“予窺其人：睟然貌也、癯然身也，津津然譚議也。真北斗以南一人！王世贞通过對李時珍外貌的觀察，幾句言談，在細玩《綱目》之前已經能夠給出這樣的斷言，难到还不够伯樂嗎？！。聽來有幾分自詡，但事实的確如此。王序文章老道，引經據典，各種修辭手法運用得得心應手，情動於中而形於外。洋洋灑灑638个字，一展才華，也是王世貞晚年的一篇巔峰之作。
本序落筆為万历十八年（1590年）上元之日。但文中提到的李时珍“一日过弇山园谒予”，这次见面究竟是在哪一天，沒有交代。据历史上记载，王世贞曾經在十年前已經見過李時珍。王世贞為何此篇序言十年之後，才拿出，耐人尋味，也引出不盡的遐想。
王世貞本人在當年的秋天也溘然长逝了。將此序交給了李時珍，應當說了卻了王世貞的一幢心事，也使得李時珍看到了希望之光。
位於江蘇太仓市2002年在当年海宁寺的原址，以王世贞弇山園之名修复了一座新的园林。并将王世贞当年弇山堂前的两个柱基“移栽”在大堂前。日前笔者专程前往实地考察，追思这位先人。 烟花三月，春光明媚，园内修葺一新，孩子们的喧闹，但总觉得缺少些什么。
關於這位大文豪，民間還有不少傳說。近年王世贞是否为《金瓶梅》的作者兰陵笑笑生，更成为热议话题。社会科学院就其著作、就其文学成就，學術界更有專題的研究，并取得不少进展。围绕王世贞众多的未解之謎，留给后人无限遐想。
三、序之鑒賞
王序638個字，一氣呵成，韻味十足。讀來抑揚頓挫，朗朗上口。內容十分豐富，無句不典，將古代修辭技巧集中於一身。僅在高等中醫藥教科書《醫古文》中對這篇序言的注釋就多達四十餘條，有解釋典故的，有分析字義的。此處不再贅述。
王序可以分作五個段落。
3二、一言九鼎王世貞
事實證明，李時珍投對了門，找對了人。
王世貞為何許人也？王世貞（1526年－1590年）字元美，號鳳洲，又號弇州山人，漢族，太倉（今江蘇太倉）人，明代文學家、史學家。有《弇山堂別集》、《嘉靖以來首輔傳》、《弇州山人四部稿》等。
後世王世貞的评論為：“獨領風騷文壇馳騁二十年”，才高八斗，文壇巨匠。可見其在當時的社會地位，不少後學之輩對其趨之若鶩。
序言開卷， “望龍光知古劍， 覘寶氣辨明珠， “厥後博物稱華，辨字稱康，析寶玉稱倚頓，亦僅僅辰星耳”。
人们不禁要问，這段文字，究竟是在寫誰，是讚揚張華、嵇康還是伊頓，还是为李時珍的出場烘托氣氛的。筆者認為，文中深一层的意思是王世貞的自我介紹。
第五段：抒情，最後一段。
噫！碔玉莫剖，朱紫相傾，弊也久矣！故辯專車之骨，必俟魯儒；博支機之石，必訪賣卜。
何幸睹茲集哉！茲集也，藏之深山石室無當。盍鍥之？
文章至此，一個嘆詞，如同讀到李白之蜀道難之感覺。道出對《綱目》的讚賞與認可。結尾抒情，“何幸睹茲集哉”。首尾呼應，使得序言通篇流暢，一氣呵成。所有讚譽均恰到好處，並不過譽。
《序》之鑒賞，淋漓尽致，氣勢磅礴，不愧是大家之筆。四、結語：
序言的筆觸间，飽蘸著作者對《綱目》由衷的讚美。字裡行間蕴含着著經典，行文中流露出中國古典語言的藝術魅力，高潮迭起，將《本草綱目》的豐富的內容高度概括，序言展示了王世貞自身的才華橫溢，令人愛不釋手，回味無窮。
王序為《綱目》的成功出版，奠定了一塊關鍵的基石。王序促成了《本草綱目》的出版，《本草綱目》的發行也令王序名揚天下。序言使得我們認識了李時珍，認識了《本草綱目》，從而也認識了王世貞。《本草綱目》無王序，難得順暢出版，王序無《綱目》，天下少得人知。王序與《綱目》珠聯璧合，王序為《綱目》增色，王序與《綱目》齊輝。
4第一段：是一種烘托，一種氣氛的渲染，是一首伯樂贊，迎来了李時珍的出場，
也是王世貞的自我介紹。
第二段：是对李時珍形神兼備的速寫。後世李時珍的形象由此演繹誕生。第三段：李時珍的自我介紹：謙恭的言辞中充滿自信：“質成鈍椎”、 “僭纂述之權”“雖非集成，亦粗大備”；平凡話語中背後的艱辛：三十稔，稿凡三易，書考八百餘家。透露出對自己畢生心血的自信和治學立言的嚴謹作風。鏗鏘有力，字字千鈞。
第四段：王世貞評論，是此篇序文的核心所在！也留下了不少传世的经典之句。
“予開卷細玩，每藥標正名為綱，附釋名為目，正始也，次以集解，辨疑正誤。。。。。。”是王世贞对纲目分类系统言简意赅的高度概括。
“茲豈僅以醫書覯哉！實性理之精微， 格物之《通典》， 帝王之秘籙， 臣民之重寶也”。幾個排比句，層層遞進，王序給《綱目》的定位。
“如入金穀之園，種色奪目；如登龍君之宮， 寶藏悉陳；如對冰壺玉鑒， 毛髮可指數也”。 比喻引人入勝，一窺究竟。王序对《綱目》的高度讚譽。
談到李時珍在藥物分類學上的貢獻，其開歷史之先河，向自然分類系統邁進了一大步。（參見2013年1月28日《大公報》），承先啟後，博而不繁，詳而有要。
談到《綱目》是一部博物學著作，集古代藥物學之大成，廣收博引。八個部分如同文獻彙編，“岂以醫書覯哉！”
附圖：
本草綱目序言之影印原版。（用日文版中的） 李時珍人生表
李時珍墓碑（文林郎） 金陵版作者團隊名單 弇山園外景
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