观音菩萨一年到底有几个诞辰日

观音菩萨一年到底有几个诞辰日？

王自立

今年8月9日适逢农历六月十九日，是观音菩萨“寂灭为佛，于空中现瑞丽相”的日子，我市宗教界挖掘、整理出各种地方特色民间文艺，除在观音山迎接广大民众文明进香之外，还将推出“大明寺首届观音圣诞庙会”，以期吸引更多扬州及周边地区的香客、游客前来朝圣礼佛、旅游观光。一时间，观音诞辰成为大家关注的话题。

俗话说，“家家弥陀佛、户户观世音”、“男戴观音女戴佛”，说的都是佛教自西汉末年传入中国，并于隋、唐两代在中原大地广为流传之后，弥勒佛和观音菩萨在中国民间受到最普遍、最广泛信仰的盛况。其中，每年的农历六月十九日，扬州观音山的香火尤为旺盛，虔诚的香客远从百里之外、近从十里八乡赶来，登入山中的观音庙内，进香、跪拜、祈祷，以求福禄寿财。

位于大明寺东侧的观音山，据说是隋炀帝杨广当年在扬州所建行宫“迷楼”的故址。史载，观音山之庙宇乃元代僧人申律开创，主殿圆通宝殿中供奉着观音菩萨的巨型坐像，其香会则起源于明代、兴旺于清代。在清代扬州作家李斗所著的《扬州画舫录》卷十六“蜀冈录”中，有这样的内容：

“功德山亦名观音山，……，上建观音寺，一名观音阁。……土人散发赤足，衣青衣，持小木凳，凳上焚香，一步一礼，诵《朝山曲》，其声哀善，谓之‘香客’。……十八日晚上山者谓之‘夜香’，天明上山者谓之‘头香’。”

这段文字，在给我们提供了当时扬州观音山庙会盛况的同时，也告诉我们关于香客在

焚香礼拜时的举止行为和扬州百姓六月十八日夜晚烧“夜香”、六月十九日凌晨烧“头香”的习俗。同时，李斗在书中还这样介绍了观音在一年之中的三个诞辰日：

“土俗以二月、六月、九月之十九日为观音圣诞，结会上山，盛于是乡，城内坊铺街巷次之。”

包括观音菩萨在内的任何神、仙、人，他或她的诞辰不可能是多个的，而只能是一个日子。但为什么人们会把三个不同的日子都当作观音的诞辰日呢？

其实，这里面有一个民间传说或风俗习惯等民间文化之中以讹传讹的常见现象，一如扬州人常常将“汶河”之“汶”的读音读作“文化”的“文”、外地人将隋炀帝开挖运河目的传作是为了看扬州琼花等等而绝不以为错误的情况。事实上，被当作观音菩萨诞辰的三个日子分别是其诞辰、成道和出家（一说涅磐）之日。这在清代乾隆年间的学者潘荣陛的著名民俗著作《帝京岁时纪胜》之中就有记载：

“二月十九日为观音大士诞辰，……六月十九日登莲台，九月十九日传道妙……”

除“诞辰”之外，该书中的“登莲”、“传道妙”就是成道为佛和出家修行之意。后来，各地信奉佛教的人们在供奉观音的活动中渐渐地将三个日子都简化称为观音诞辰之日——其实只应该称为“三大观音香会”：农历二月十九日，是观世音菩萨诞辰纪念日；农历六月十九日，是观音成道纪念日；农历九月十九日，是观音菩萨出家纪念日。也就是说，一年中观音的诞辰日只能是一个，是农历二月十九日！