鲁滨逊是一个热爱冒险的英国人，他从不畏惧那前方未知的重重危机、叠叠险境，他的理想是环游世界。
有一次，他在乘船前往非洲的途中遭遇了风暴的袭卷，他的伙伴全部葬身海底，只有鲁滨逊流落到一个荒无人烟的小岛上，得以幸存。面对困境，他消沉了一阵，又很快振作了起来，在浮于海面的大船上拆木做筏，运输船上物资，救下两只猫，还有一条狗主动跟随他来到岸上。
鲁滨逊择了一块有水源、在高处、可攻守、可求救的良地，搭了一处陋室定居下来。
他每天要么擎枪带犬在森林里打猎，要么到海边浅水处捕鱼，要么捉山羊畜养成群，常饮羊奶、吃羊肉。他搬来的物资里有一些被鼠啃过的麦子，他将其随意丢撒在地，不久后竟然长出嫩芽，后来又结了穗子。他反复种收，终于在第四年吃上了自己精心灌溉而成的米粮。他已然过上了自给自足的生活。
苍天，端详着苦难之后平静如水的日子，或许就会投一颗石子下来，加点一波三折。
很多年后，鲁滨逊在沙滩上发现了野人的踪迹，他惊恐万分，担心野人会吃掉他，采取了各种防御措施：插杨柳枝作围墙，分地圈养山羊等。忐忑不安的两年后，他发现那野蛮宴会留下的痕迹：焦黑的木柴和满地的人骨！
凡事总有例外。
又过了几年，有一次，他救下了一个野人，并给他取名为当天的日期：“星期五”。“星期五”成为了他的得力助手。他们辛勤耕耘，生活得非常愉快，鲁滨逊几乎淡忘了回归文明社会的想法。
几乎只是几乎。
有一天清晨，鲁滨逊与“星期五”解救下一个遭遇水手叛变并绑架的船长，船长欣然答应带他们去英国。于是，鲁滨逊终于重返故国，结束了二十八年的荒岛生活。
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