《世说新语》的“说人明理”的作用是很大的。比如“形骸之外”这则故事就以“王朗从表面上来学华歆，结果离华歆（的境界）更远了”这个结果，向我们揭示了从表面上来模仿别人，内心会离别人更远。
再比如，“舍生取义”这则故事里，苟巨伯为了救朋友而宁愿用自己的命换友人的命。贼兵见了苟巨伯这样做，于是相互说：“我辈无义之人，而入有义之国。”接着就撤退了。苟巨伯舍生取义的精神是大家应该拥有的。
再比如，“顾荣施灸”里的顾荣，他看见送烤肉的人脸上流露出像吃烤肉的神态，便说了一句“岂有终日执之而不知其味者乎”，就把烤肉送给了送肉的人。后来他经遇危急时，常有一人帮助自己，这就是接受烤肉的人。笼统地说，这就是“好心必有好报”。
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