《清稗类钞敬信类》记录了这样一个故事:一个叫蔡威的人从一个朋友那里借了1200黄金,但是没有做借条。
没过几年,朋友去世,他把朋友的儿子叫回家,还给他1200金。但是,朋友的儿子震惊了,坚决拒绝了。他笑着说:“没有这回事。父亲没有给我留借条,也没有口头告诉我。”蔡威说:“欠条在心里,不在纸上,心里的诚信才是根本。你父亲没有告诉你,因为他知道我是个诚实的人。他这么相信我,我怎么可能食言?”最后,他把金子还给他了。这个故事发人深省,因为蔡威说,外部法律约束,如借条、合同和契约很重要,但人们的诚实更重要。一个人如果没有诚信和道德自律,就可能会钻外部和法律的空子,甚至为了自己的私利而不顾自己的法律义务。
人对道德规范的尊重、人的诚实、道德人格和尊严是人的道德信仰。道德是一种实践理性,它要解决的是“我该怎么办?”问题。“怎么办?”包括两个方面:第一,我该怎么办?第二,我应该怎么表现?两者密不可分,后者比前者更根本,应该通过前者来表达。道德信仰涉及这两个方面,但其核心是第二个方面。道德信仰是对道德理想目标的确认和信仰,是做人的设定,是理想人格的设定。道德信仰用人格证明或展示人性的神圣和尊严,展示人的价值。一种道德信仰的确立,代表着一种道德价值体系的形成,也是人的道德认知、道德情感、道德意志、道德人格、道德观念、道德动机的整合,从而统一人们关于道德的零散的信仰和价值观,形成一个有序的道德价值体系,成为规范人的一切生活活动和行为选择的基本框架。一旦整合完成,道德信仰作为一个完整的价值体系,在道德生活的各个方面都发挥着重要作用。
在中国传统文化中,“诚”非常接近道德信仰。孟子说:“诚者天之道也,思诚者人之道也。至诚而不动者,未之有也,不诚未有能动者也。”孟子所说的“诚”是真实无欺的意思。天是真实无欺的,人也应该追求真实无欺。达到至诚就能使人感动,达不到至诚就不能使人感动。荀子也重视“诚”,认为“诚”是所有德行的基础。他说:“君子养心莫善于诚,致诚则无它事矣。”把“诚”当作最重要的道德观念的是《中庸》。《中庸》说:“诚者,天之道也;诚之者,人之道也。诚者,不勉而中,不思而得,从容中道,圣人也。诚之者,择善而固执之者也。”可见,至诚是一种尽性知天并达到天人合一的崇高境界。这是中国特色的道德信仰,它不依靠宗教,不通过神学,而从人性与天性、人道与天道的合一,从相信人性善并通过尽性知天的途径,达到天人合一的理想的人生境界。
令人遗憾的是,在现实生活中,一些人经不起利益的诱惑,做出了很多伤天害理之事。出现这类现象的原因尽管是多方面的,但缺乏道德信仰是其中最普遍的原因。当前,在认真贯彻《公民道德建设实施纲要》中,在加强诚信教育中,我们应高度重视道德信仰的重要性。
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