长白山脉是欧亚大陆东缘的最高山系,地处白山市东南部,位邻中国与朝鲜边界。长白山脉,是松花江、图们江和鸭绿江的发源地,其中松花江发源于长白山天池。1961年建立了2150平方千米的长白山国家自然保护区。
长白山脉的走向为东北-西南走向,是中国东部的著名山脉,也是我国历史文化名山。
广义的长白山是指长白山脉,中国辽宁、吉林、黑龙江三省东部山地的总称,狭义的长白山是指长白山主峰附近的山脉。一般多指狭义的长白山,即长白山脉的主峰。
广义的长白山指整个长白山脉,即东北地区东部山地的总称。介于北纬38°46′~47°30′,东经121°08′~134°,北起完达山脉北麓,南延千山山脉老铁山,长约1300余千米,东西宽约400千米。
狭义的长白山单指长白山脉的主峰(东经127°40'~128°16',北纬41°35'~42°25')
长白山脉由多列东北—西南向平行褶皱断层山脉和盆、谷地组成。最西列为吉林省境内的大黑山和向北延至黑龙江省境内的大青山;中列北起张广才岭,至吉林省境内分为两支:西支老爷岭、吉林哈达岭,东支威虎岭、龙岗山脉,向南伸延至千山山脉;东列完达山、老爷岭和长白山主脉。面积约28万平方千米。[6]
长白山是一座休眠火山,是巨型复式火山,外围熔岩高原略呈不规则椭圆形,长轴约140千米,呈北东向延伸,短轴约120千米,经白垩纪末、中新世、上新世末到更新世初三次大的玄武岩喷溢堆叠形成高原、山地。早期喷溢的原始形态已遭破坏,中期喷溢的则构成宽广高原主体,晚期喷溢除长白山外,大部埋于河谷。三期喷溢总厚度约500~600米,总面积4500平方千米。长白山是在上新世晚期由碱性石英粗面岩喷发形成的。第四纪又有大量基性熔岩喷溢。据记载,长白山曾于1597年、1668年和1702年喷发过。山顶宽阔的环形火山口积水为湖,即天池。由于长白山独特的地质结构形成不同于其他山脉的奇妙景观,光海拔在2500米以上的山峰就有16座,主峰海拔2750米。中国侧最高峰为白云峰,海拔2691米,为中国辽东地区第一高峰。
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