清代贵阳八景之一的“鳌矾浮玉”即为位于贵阳南明河鳌矶石上的甲秀楼，楼系贵州巡抚江东之所建。建楼以前，王阳明的再传弟子马廷锡曾在此建栖云亭讲学传道。楼于明万历二十五年(1597)开始兴建，当时先在沙中垒台作“奋鳌状”，名“鳌头矶”，再于台上建阁，名“甲秀”，取科甲挺秀之意。楼曾几毁几建，1981年维修一新。重修中，发现楼阁底层石墙中嵌有诗碑，后有8块诗复嵌于底层楼壁。甲秀楼高约22.9米，为木结构阁楼，三层三檐四角攒尖顶，画甍翘檐，红棂雕窗，白石巨柱托檐，雕花石栏相护。楼前桥先称江公堤，后改浮玉桥，桥头建有涵碧亭，亭柱镌清咸丰年间贵阳知府汪炳嗷的联语："水从碧玉环中出，人在青莲瓣里行"。
贵州巡抚田雯在《黔书》中描述道：“每春波摇绿，秋沚澄清，岸柳乍垂，芽芹正拿，览渔舟之泛泛，洗杯斝以临流，谁谓黔中无佳山冰哉?!”据说甲秀楼初建成时浮玉桥有九孔，桥西侧的沙洲叫芳杜洲，洲上花木缤纷。月朗星稀时，桥与沙洲相映成趣，名“九眼照沙洲”，而后修滨河路九孔石拱桥被填了两孔，筑坝拦水，芳杜洲也没于水底。甲秀楼前原竖有铁柱二根，一为雍正四年(公元1726年)，云贵总督鄂乐泰镇压古州今榕江苗民，收聚兵器，铸铁柱标榜功绩;二为嘉庆2年(公元1797年)云贵总督勒保镇压兴义布依族王囊仙起义，收聚兵器所铸，两柱皆有铭文。二根铁柱现存省博物馆。
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