天童寺距离宁波26公里的太白山麓,其历史可以追溯到晋朝,是宁波最著名的千年古刹之一。来这的游人香客不多,寺里时常能看到僧人在散步或打坐。即使你没有佛教信仰,来感受宗教氛围,呼吸新鲜空气也是不错的体验。
和其它寺院不同的是,天童寺有三道山门,沿着林荫小道上山,会依次经过伏虎亭、古山门和景倩亭,路上远远就能看见山上的万佛塔。因为寺院就在天童国家森林公园(游览寺院无需购买森林公园门票)旁边,一路上的景色非常好,满眼都是绿色。
再往前,走过走七塔苑的七座石塔,就到了万工池,这里的两个池子原来是放生池,如今一个池子里还有不少放生的小乌龟。万工池对面的照壁上写着“东南佛国”四字,周围的树木和寺院的建筑倒映在池水中非常好看,引得不少游人在这儿拍照。旁边的广场上有许多鸽子,哄抢着游人丢的饲料。
进入寺院顺着山势往上走,中轴线上的主建筑依次是天王殿、佛殿、法堂(藏经楼)、罗汉堂,宏大的建筑群之间以长廊相连接,因此进入寺庙便能“晴天不晒太阳,雨天不走湿路”。如今寺中最古老的建筑是明朝重修的佛殿和方丈殿,古朴庄严。西侧法堂内供奉着顺治皇帝所赐的鎏金药师铜像,东禅堂现为藏品陈列室,展出一些佛教文物。最不容错过的是北侧的罗汉堂,里面的十八罗汉石雕非常精美,人物神态自然老成,颇有神韵。
爬到最高处的应真亭,在这里俯瞰寺院全貌和四周的山景,视野十分开阔。亭子周围还有许多纪念碑,多为日本佛教团体和佛教人士所立,许多香客和游客在这里休息、赏景、拍照。
下山回到“东南佛国”照壁,从照壁旁边的小路往左走,不远就是千佛塔,塔附近有一个提示牌写着“古天童”。顺着路走过一段比较冷清的小道,便能来到竹林深处的古天童。这里并不对外开放,而且人迹罕至,但更能感受到佛门净地的清幽。
比较常规的行程是,上午游玩天童寺后,中午稍事休息,下午继续前往天童国家森林公园爬山,而后乘车返回宁波市区。
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