艾爱国是第一位从湘钢走出来的焊接大师。从世界最长跨海大桥——港珠澳大桥，到亚洲最大深水油气平台——南海荔湾综合处理平台，这些国际国内超级工程中，都活跃着他的身影；从助力中国船舶制造业提升国际竞争力，比肩世界一流水平，到突破国外企业“卡脖子”技术，填补国内技术空白，都离不开他的焊接绝活。凭借一身绝技、执着追求，他20xx年被授予“七一勋章”。
他在上世纪80年代采用交流氩弧焊双人双面同步焊技术，解决当时世界最大的3万立方米制氧机深冷无泄露的“硬骨头”问题；上世纪末带领团队10年攻坚，打破国外技术垄断，填补国内空白，实现大线能量焊接用钢国产化；花甲之年带领团队解决工程机械吊臂用钢面临的“卡脖子”技术，大幅度降低中国工程机械生产成本；主持的氩弧焊接法焊接高炉贯流式风口项目获得国家科技进步二等奖，申报专利6项，获发明专利1项。他用50多年的时间，实现了自己最初写下的“攀登技术高峰”的目标，将自己活成了一座高峰。
如今，72岁的艾爱国仍然留在湘钢，工作在生产科研第一线。这些年，他为冶金、矿山、机械、电力等行业攻克400多项焊接技术难题，改进焊接工艺100多项，在全国培养焊接技术人才600多名，创造直接经济效益8000多万元，成为我国焊接领域的领军人。
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