1937年,国泰大戏院建成,同紧邻的夫子池展览馆被称为抗战大后方的文化圣地,1937年2月8日,国泰大戏院揭幕。白天放电影,晚上演话剧。国泰的霓虹灯,曾吸引成百上千市民来看热闹。国泰电影院的老经理万健成介绍,当时戏院有1500个铁背靠椅,天花板上有6个磨砂大吊灯。两边高墙各安了4个排风扇,耗资14万银元。抗战期间,中国话剧四大名旦舒绣文、白杨、张瑞芳、秦怡都成名于此。郭沫若、夏衍、曹禺、白杨等都为戏院签过名。真是摩登一时!同年,从上海来的明星白杨、吴茵等人,在国泰大戏院上演《卢沟桥之战》和《沈阳之夜》,购票的观众挤满半条街。据老人们回忆,重庆大轰炸期间,警报一响,国泰大戏院演出立即闭幕。空袭一过,演员和观众又回到剧场,战时演出从未长时间中断。1954年,在国泰大戏院原址上重建了和平电影院;革命期间曾更名为东方红电影院。1993年又更名为国泰电影院,直至20__年拆除。
1950年5月1日，在宝元通百货公司重庆分支机构解放碑"宝元渝"的基础上，成立了西南区百货公司门市部，标志着重庆百货大楼建店，重百成为我市第一家国营百货商店，宝元通也因此成为我国第一家由私营转向国营的民族资本商业企业。曾名三八商店，重庆百货公司是重庆最大的百货商店，那个年代外地来重庆的游客到重庆必到解放碑，到解放碑必到重庆百货商店。解放碑的重庆友谊商店是只服务外国人、外交官和政府官员的重庆最大的对外商店，那里只接受外汇兑换券为货币。货品包括生活用品甚至还有未被审查的西方报刊读物，所以曾经守卫会阻止中国人进入商店。
解放军剧院，曾经常独家上映一些军队系统跑片交流的影片，许多还没有正式上映的影片，它常常抢先上映，所以，该剧院在重庆票友眼中有不可替代的江湖地位。现早已被拆除。
那里还有有国民党"青年馆"旧址。建国后,青年馆更名为实验剧场。在解放碑"心心咖啡厅"有宋美龄的干女孔二小姐怒打警察局长徐中齐的掌故。有被称为一条依仁巷，半部重庆近代史的解放碑依仁巷街。有重庆最大的糖酒类零售商店:红旗糖果商店。有西南地区第一个可以完成彩色摄影冲印的彩色摄影冲印中心。有重庆最大的农贸市场:大阳沟菜市场。有重庆最大的书城:重庆新华书店。有让人流连忘返的被称为"好吃街"的八一路小吃街等等。解放碑重庆文化、商业活动的最中心。
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