故宫位于北京市中心，旧称紫禁城，曾经是明清两代的皇宫。始建于明永乐四年(1420xx年)，建成于永乐十八年(1420xx年)，距今约有620xx年的历史。它占地面积72万平方米，共有各式宫室8千余间，是世界上规模最大、保存最完整的宫殿建筑群。
明清两代先后有24位皇帝居住在这里。北京政变后，被废黜的清末代皇帝溥仪出宫，成立了故宫博物院。解放后，故宫进行了大规模的修缮，成为我国最大的国家博物馆。紫禁城宫殿保持着明代的布局，宫殿按前朝后寝的制度分外朝内廷两部分。外朝为皇帝和大臣们举行大典、朝贺、筵宴和行使权力的地方，建筑高大堂皇，以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英两殿为两翼。内廷是皇帝处理日常朝政和后妃、皇子们居住、游玩和奉神的地方，以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼，布局严谨有序。紫禁城中有御花园、慈宁宫花园，另有宁寿宫花园(也称乾隆花园)。四个城角都有，建造精巧美观。紫禁城北有天然屏障万岁山(清改名景山)，南有金水河，构成前水后山的格局。
紫禁城宫城周围环绕着高10米，长3400米的宫墙，共有四个宫门，南为午门，东为东华门，西为西华门，北为玄武门(清改为神武门)。宫墙四角各有一设计独特、精巧玲珑的角楼——9梁18柱72条脊。宫墙外有52米宽的护城河，独成体系。
世界遗产委员会评价：紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。
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