小时候的汤洪波性格很文静，特别爱干净。“其他男孩子每天都在打闹，在地上滚。”母亲伍兰清回忆，汤洪波没那么疯，每天回到家，衣服上都是干干净净的。
小的时候，汤洪波学习成绩虽然不是很拔尖，但也是一直在中等偏上。父亲汤海秋还记得，小学时候的汤洪波特别喜欢看小说，因为怕父母知道，他每天都是在外面偷偷的看，看完再回到家里。
虽然性格内秀，但汤洪波还有点倔，有些好强。父亲汤海秋说，“有一年收稻谷，那个机器上的灰打了他一身，全脸都是，但他还是坚持要帮忙。”
汤洪波在家里一直很听话，18岁那年，高中快毕业时，他把想考航校的想法告诉了父母，父母都很支持他。最终，经过考试和身体测试后，汤洪波成功考上了航校。
当时，家里为此还买了一大捆鞭炮，在院子里燃放庆祝。
到河北保定上学后，每逢夏季假期，汤洪波都会回家，帮家里插秧，干农活。
但在20岁入伍之后，汤洪波回家的时间就越来越少了。
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