乐山大佛，地处凌云山中部，濒大渡河、青衣江和岷江三江汇流处，与乐山城隔江相望。凌云山海拔448米，周长约3.5公里，面积约0.6平方公里，山上茂林修竹终年葱茏，山下三江汇聚，享有西南山水之冠的美誉，为历代文人墨客所咏赞。
乐山大佛景区现开发有“夜游凌云山”、“夜游三江”等游玩项目。
乐山大佛景区内有凌云寺，是当年建造大佛项目的发起单位。
乐山大佛造型设计的时代特征
乐山大佛建于唐代，大佛为弥勒佛坐像，通高71米，是中国最大的一尊摩崖石刻造像。大佛双肩壮实，胸脯饱满，体现了唐代崇尚肥胖美的时代特征。乐山大佛坐立的姿式是双脚自然下垂，这区别于印度佛像的“结跏趺式”，因为乐山大佛是修来镇水的，这种平稳、安定的坐式可以带给行船的人战胜激流险滩的勇气和决心。
大佛右耳耳垂根部内侧，有一深约25厘米的窟窿，长达7米的佛耳，不是原岩凿就，而是用木柱作结构，再抹以锤灰装饰而成。
在大佛鼻孔下端亦发现窟窿，露出三截木头，成品字形。说明隆起的鼻梁，也是以木衬之，外饰锤灰而成。
乐山大佛胸部有一封闭的藏脏洞。封门石是宋代重建天宁阁的纪事残碑。洞里面装着废铁、破旧铅皮、砖头等。
据说唐代大佛竣工后，曾建有木阁覆盖保护，以免日晒雨淋。从大佛棱、腿臂胸和脚背上残存的许多柱础和桩洞，证明确曾有过大佛阁。宋代重建之，称为“天宁阁”，后遭毁。维修者将此残碑移到海师洞里保存，可惜于文革被毁。
乐山大佛左臂上边山体上有公元1127年（宋代）邵伯温题写“弥勒大像”四个石刻大字。
1996年12月，峨嵋山-乐山大佛被联合国教科文组织批准为“世界文化与自然遗产”，列入《世界遗产名录》。
乐山大佛智慧的排水系统
大佛耳后有洞，穿通两边，洞穴高5米，宽1米；肩膀附近有洞穴，高2.5米，宽1米，也同样联通两边。
乐山大佛具有一套设计巧妙，隐而不见的排水系统，对保护大佛起到了重要的作用。在大佛头部共18层螺髻中，第4层、第9层和第18层各有一条横向排水沟，正胸有向左侧也有水沟与右臂后侧水沟相连。两耳背后靠山崖处，有洞穴左右相通；胸部背侧两端各有一洞，但互未凿通，这些水沟和洞穴，组成了科学的排水、隔湿和通风系统，防止了大佛的侵蚀性风化，保护了大佛。
乐山大佛建造简史
古代的乐山三江汇流之处，岷江、青衣江、大渡河三江汇聚凌云山麓，水势相当的凶猛，舟辑至此往往被颠覆。每当夏汛，江水直捣山壁，常常造成船毁人亡的悲剧。唐代凌云山凌云寺住持海通禅师为减杀水势、普渡众生，而发起大佛工程，招集人力，物力修凿。
佛像于唐玄宗开元初年（公元713年）开始动工，当大佛修到肩部的时候，海通和尚就去世了。海通死后，工程一度中断。
多年后，剑南西川节度使章仇兼琼捐赠俸金，海通的徒弟领着工匠继续修造大佛，由于工程浩大，朝廷下令赐麻盐税款，使工程进展迅速。当乐山大佛修到膝盖的时候，续建者章仇兼琼迁家任户部尚书，工程再次停工。
四十年后，剑南西川节度使韦皋捐赠俸金继续修建乐山大佛。在经三代工匠的努力之下，至唐德宗贞元十九年（公元803年），前后历经90年时间才完工。
施工过程中，雕刻大佛所损耗的废弃石材，被丢弃在山脚江水中，形成了一处江滩，客观上减缓了江流的水势，保护了往来舟楫的平安。
解放后，国家曾多次拨款维修大佛。1982年，乐山大佛被国务院列为全国重点文物保护单位。