岳飞小时候家里非常穷，母亲用树枝在沙地上教他写字，还鼓励他好好儿锻炼身体。岳飞勤奋好学，不但知识渊博，还练就了一身好武艺，成为文武双全的人才。
当时，北方的金兵常常攻打中原。母亲鼓励儿子报效国家，并在他背上刺了“精忠报国”四个大字。孝顺的岳飞不敢忘记母亲的教诲，那四个字成为岳飞终生遵奉的信条。每次作战时，岳飞都会想起“精忠报国”四个大字，由于他勇猛善战，取得了很多战役的胜利，立了不少功劳，名声也传遍了大江南北。
岳飞还建立起一支纪律严明、作战英勇的抗金军队——“岳家军”。“岳家军”的士兵都严格遵守纪律，宁可自己忍受饥饿，也不敢打扰人民;晚上，如果借住在民家或商店，他们天一亮就起来，为主人打扫卫生，清洗餐具后才离去。“岳家军”的士气让金军闻风丧胆。金兵统帅长叹道：“撼山易，撼岳家军难!”在一次岳家军与金军的战役中，当岳家军追到距金兵大本营只有四十五里，眼看就要大功告成，收复江山时，皇帝赵构怕岳飞打败金兵后，接回原先的皇帝，而自己的王位就保不了，因此和奸臣秦桧连发十二道金牌，命令岳飞退兵。秦桧还诬告岳飞谋反，将他关入监狱，以“莫须有”的罪名将岳飞毒死。
岳飞死时只有三十九岁。他一生谨记母亲的教诲，即使在死的那一刻，也没有忘记母亲“精忠报国”四个字。
岳家军进入中原后，受到中原人民、忠义民兵的热烈欢迎。
这年七月，岳飞亲率一支轻骑驻守河南郾城，和金兀术一万五千精骑发生激战。岳飞亲率将土，向敌阵突击，大破金军“铁浮图”(侍卫亲兵)和“拐子马”(左右两翼钳攻的骑兵)，把金兀术打得大败。岳飞部将杨再兴，单骑闯入敌阵，想活捉金兀术，可惜没有找到，手杀敌人数百，身被几十处创伤，豪勇无比。岳家军将士具有“守死无去”的战斗作风，敌人以排山倒海的大力，也不能把岳家军阵容摇动。
郾城大捷后，岳飞乘胜向朱仙镇进军(离金军大本营汴京仅四十五里)，金兀术率领了十万大军抵挡，又被岳飞打得落花流水。
岳飞这次北伐中原，一口气收复了颍昌、蔡州、陈州、郑州、郾城、朱仙镇、消灭了金军有生力量，金军全军军心动摇，金兀术连夜准备从开封撤逃。
南宋抗金斗争有了根本的转机，再向前跨出一步，沦陷十多年的中原。就可望收复了。岳飞兴奋地对大将们说：“直抵黄龙府，与诸君痛饮尔!(破掉酒戒庆祝)”而金军则发出了“撼山易，撼岳家军难”的哀叹。
提起岳飞这位南宋民族英雄，很少有人不知道的。传说，岳飞刚生下来的时候，恰巧有一只大鹏鸟从屋上飞过。父亲岳和、母亲姚氏，就给他起了个单名叫飞，字鹏举。“鹏举”，就是大鹏举翅高飞，表示希望儿子将来能“鹏程万里，远举高飞”的意思。
然而，岳飞生下来不到一个月，黄河决口，使家乡汤阴成为一片汪洋。幸亏岳母急中生智，怀抱岳飞坐进一口大缸里，随波逐流，才算保住了性命。从此，岳家的日子就很艰难了。
岳飞长到七八岁，就天天上山拾柴。劳动之余，便在地上铺上一层细沙，用树枝在沙上练写字。
有一天，岳母挖野菜回来，发现沙地上写满了“举朋”二字，心想，我让他写“鹏举”，他偏偏写成“举朋”，这不是心不在焉吗?于是，她怒冲冲地把岳飞喊到身旁，厉声质问起来。
岳飞不慌不忙地回答：“母亲要孩儿长大报国，可孩儿一人又能有多大能耐!所以，孩儿立志要广交朋友，举朋报国。”
岳母恍然大悟，连声说：“我错怪孩儿了，你做得对!”
后来，岳飞果然依靠牛皋、张显、王贵、汤怀等朋友的帮助，在抗金斗争中屡建奇功。
八百多年以前，河南省汤阴县岳家庄的一户农民家里，生了一个小男孩。他的父母想：
给孩子起个什么名字好呢?就在这时，一群大雁从天空而过，父母高兴地说："好，就叫岳飞。愿吾儿像这群大雁，飞得又高又远。"这名字就定下来了。
岳飞出生不久，黄河决口，滚滚的黄河水把岳家冲得一贫如洗，生活十分艰难。岳飞虽然从小家境贫寒，食不果腹，但他受母亲的严教，性格倔强，为人刚直。
一次，岳飞有几个结拜兄弟，因为没有饭吃，要去拦路抢劫，他们来约岳飞。岳飞想到母亲平时的教导，没有答应，并且劝他们说："拦路抢劫，谋财害命的事儿，万万不能干!"众兄弟再三劝说，岳飞也没动心。岳母从外面回来，岳飞一五一十地把情况告诉了母亲，母亲高兴地说："孩子，你做得对，人穷志不穷，咱不能做那些伤天害理的事!"
岳飞十五六岁时，北方的金人南侵，宋朝当权者腐无能，节节败退，国家处在生死存亡的关头。一天，岳母把岳飞叫到跟前，说："现在国难当头，你有什么打算?"
"到前线杀敌，精忠报国!"
岳母听了儿子的回答，十分满意，"精忠报国"正是母亲对儿子的希望。她决定把这四个字刺在儿子的背上，让他永远记着这一誓言。岳飞解开上衣，请母亲下针。岳母问："你怕痛吗?"岳飞说："小小钢针算不了什么，如果连针都怕，怎么去前线打仗!"岳母先在岳飞背上写了字，然后用绣花针刺了起来。刺完之后，岳母又涂上醋墨。从此，"精忠报国"四个字就永不褪色地留在了岳飞的后背上。
后来，岳飞以"精忠报国"为座右铭，奔赴前线，英勇杀敌，立下赫赫战功，成为一名抗金名将。
正如他的诗中所讲：怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切!靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭?架长车，踏破贺兰山阙!状士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙!
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。
岳飞出生在一个农民家庭，他的母亲把他送去读书，他学习认真，进步非常快。岳飞与他的同乡人周侗学武艺，十几岁十九练得一身好本领，远近皆知。当靖康之变传来时，是悔恨?是愤怒?是悲伤?是无奈。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
是男儿，就要精忠报国，就算战死沙场死亦足。北宋末年，20岁的岳飞和八字军首领王彦在相州起兵，渡黄河，捉耶乌，击兀术，收建康，卫南宋。岳飞骁勇善战，懂得文韬武略，使岳家军逐渐壮大，成为了抗金的主要部队。守国城，决生死，弯镰钩，砍马蹄，十万精兵如儿戏。
三十功名尘与土，八千里路云和月。
金兵不甘心就这样败给岳飞，又带领12万大军向岳家军进攻。岳飞早已算到金军还会进攻，就派杨再兴去探听敌人的去向。得知杨再兴被杀后，岳飞十分悲痛，发誓要为杨再兴报仇。兄弟仇，能不报?国家耻，能不雪?于是，他率领军队追击到朱仙镇，又把金兵杀得大败，就连兀术要制止逃兵都来不及。
莫等闲，白了少年头，空悲切。
岳家军之所以有如此大的战斗力，是因为岳飞治军严格要求，严格操练的结果。岳飞治军赏罚分明，自己又能与士兵同甘共苦，部队所到之处，秋毫无犯。所以老百姓感激他们，慰劳他们。
靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭!
岳飞带领岳家军把金军大的如丧家之犬，金军的将士们都传言“撼山易，撼岳家军难。”他们只要听到岳家军来了，就不战自退，吓得丢盔弃甲。金令到，撤驻军，十年功，毁于旦。原来宋高宗害怕岳飞功高震主，听信了秦侩的谗言，借口“孤军不可久留”，命令岳飞撤军，君命不可违，岳飞大声痛苦：“十年之功，毁于一旦!”奸臣逼，小人害，英雄悲，涕长流。
驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。
1142年1月，一代爱国名将岳飞以“莫须有”的罪名惨遭杀害，年仅39岁。
待从头，收拾旧山河，朝天阙。
高宗退位后，宋孝宗为了鼓士气，平民愤，追复岳飞官职，将其遗骸迁葬于西湖栖霞岭下。
青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。
岳飞率军返回鄂州后，席不暇暖，就收到前沿各地的警报。他得悉军情紧急，“目疾虽昏痛愈甚，深惟国事之重，义当忘身”，遂于十一月十五日星夜率军，急渡大江，“前去措置贼马”。
在虢州，寇成得到援兵后，击败敌人。但是，他违背岳飞的政策，将俘获的五百名敌军官兵全部杀掉，因而受到岳飞的责备和弹劾。
在伪齐西京留守司统制郭德、魏汝弼、施富、任安中等人指挥下，进犯邓州的敌军有好几万人。张宪率一万兵迎战。双方在内乡县相持两天。张宪召郝晸、杨再兴等将商议说:
“贼势甚锐，必欺敌。我以轻兵迎战，佯败退走。贼见，必来追我，我即伏兵取胜。”
大家都赞同此计。第三天会战，岳家军的饵兵退却后，伪齐军果然乘势追赶，遭到正兵和奇兵的前后夹攻。郭德、施富等一千人当了俘虏，岳家军夺得战马五百余匹。魏汝弼等收残兵逃回西京河南府。
牛皋率将官王刚等人，以步兵八千，在唐州方城县东北的昭福痛击敌军，一直追至和尚寨，斩伪齐将马汝 翼，降敌军一千人，得马三百多匹
十一月十日，即岳飞渡江前五天，王贵率军在离何家寨四十宋里的大标木，与依山布阵的五大王刘复主力军激战。刘复“务聚敛”，“乏远图”，“无他才能”，不懂用兵打仗，却凭借与刘豫的亲属关系，充当一军的主将。他的兵力几乎是王贵的十倍，却不堪一击，被杀得尸横遍野，刘复本人匹马只身而遁。
岳飞率援军到达前沿时，王贵的追兵已楔入伪齐控制的蔡州地界。岳飞考虑到再次大举深入的准备还不充分，决定先进军蔡州，如能攻占州城，则相机夺取，布置完防务，再行班师。
岳飞领兵二万前往，其中战士一万四千人，辎重兵、火头军等非战斗人员六千人，共准备了十日口粮。王贵、牛皋、董先、傅选、李建等将，都参加这次北伐。队伍从夜间二更部署，三更出发，进逼蔡州城。显然，这是一座守备坚固的要塞，一时不可能强攻急下。由于所带粮食无法维持旷日持久的战斗，岳飞当机立断，下令撤军。
岳家军的第三次北伐，按其规模和声势，都比前两次小。淮西战场有刘光世、张俊和杨沂中三部共同作战，而从商州到信阳军，地面更加辽阔，却只有岳家军单独作战。岳家军少数前沿部队承受金和伪齐大军的突然袭击后，很快由防守转入反攻，显示了这支雄师的威力。事后王贵和牛皋因“掩杀逆贼五大王刘复、李成等，累立奇功”，分别晋升为正任的棣州防御使、龙、神卫四厢都指挥使和建州观察使。宋廷嘉奖岳飞的制诏中，也说这次北伐 “加兵宛、叶之间，夺险松柏之塞”，“至于牛蹄之役，尤嘉虎斗之强，积获齐山，俘累载道”，此类文学性的描述，仍反映了实际情形。
吴玠仙人关大捷的喜讯传来，鼓舞着岳飞，使他更加蔑视敌人，满怀胜利的信心。大军自鄂州陆续渡江，旌旗直指郢州。岳飞在江心对幕僚们慷慨发誓说:
“飞不擒贼帅，复旧境，不涉此江!”
五月五日，岳家军直抵郢州城下。岳飞跃马环城一周，亲自侦察敌情。他举起马鞭，遥指东北角的敌楼说:
“可贺我也!”
六日黎明时，在紧擂的战鼓声中，岳家军发起总攻。战斗异常酷烈，岳飞坐在大纛下指挥，忽然有一大块炮石飞坠在他面前，左右都为之惊避，岳飞的脚却纹丝不动。
岳飞乘胜分兵两路，张宪和徐庆率军朝东北方向进攻随州，岳飞本人率主力往西北方向猛扑襄阳府。
十七日，岳飞兵不血刃，凯歌入襄阳。张宪和徐庆兵临随州后，伪齐知州王嵩龟缩在城垣里，不敢出战。张宪和徐庆军连攻数日，不能成功。牛皋和董先两员新统制已在克复郢州的战斗中大显身手，牛皋更自告奋勇，请求领兵支援张宪和徐庆。五月十八日，牛皋便与张宪、徐庆合力攻下随州城，歼灭了五千伪齐军。王嵩被俘后，押赴襄阳府处斩。
李成得到增援后，气势汹汹，又自新野市回军反扑，号称有三十万大军。岳飞命统制王万和荆南府镇抚使司统制辛太屯清水河，作为饵兵，诱敌深入。辛太不听命令，竟私自逃往峡州宜都县。六月五日，王万军与敌军交战后，岳飞亲自指挥大军夹攻，击败了李成军。六日，李成再次反扑求战。 但伪齐军经受不住两员虎将挥兵猛攻，一败涂地。李成的骑兵更是乱作一团，前列骑兵溃散之后，将后列骑兵拥挤入水中。岳家军追奔逐北，敌军横尸二十余里。
七月十五日，王贵和张宪两军在州城外三十几宋里，同数万金、齐联军激战;王万和董先两部出奇突击，一举粉碎了敌军的顽抗。刘合孛堇只身逃窜。岳家军俘降“番官”杨德胜等二百余人，夺取战马二百多匹，兵仗数以万计。十七日，岳家军猛烈攻城。将士们不顾骤雨般的矢石，攀附城垣，实行强攻。岳云又是第一个登城的勇士。岳家军攻拔邓州，活捉了高仲。二十三日收复州城。王贵和张宪同时在唐州以北三十宋里，再次击败金与伪齐联军，以掩护李道收复州城。同一天，荆湖北路安抚使司统制崔邦弼等军也攻下信阳军。在襄汉之战中，是南宋头一次收复了大片失地.其中包括原先在李横辖区之外，而由伪齐控制的唐州和信阳军，这又是南宋立国八年以来，进行局部反攻的一次大胜利(史称岳飞收复襄阳六郡之战)。