一、艾条的相关历史是什么
艾条素以洞庭长杆艾为佳，叶厚而绒多，是历代制作金艾绒的上等原料。洞庭地理位置优越，冠以“鱼米之乡”，气候湿润，艾草繁密旺盛，以其制作的上等艾条最适宜用于艾灸，历史上深得御医信赖，广泛用于宫廷。1973年，在我国湖南长沙马王堆发掘了三号汉墓，这是一次颠覆历史的重大考古发现。在出土的众多文物中，出现三篇记载有关经脉灸法的帛书，是早于《本草纲目》、《内经》的珍贵医学文献，从而大大提前了人们对中医艾灸的认识。通过这三篇残缺不全的文字，我们能够窥测到远古先民以艾条治病的起源、方法和应用，历史上曾广泛应用于临床，湖南的艾灸，制艾技术为中华民族的繁衍昌盛做出过巨大贡献，由此也奠定了湖南在制艾技术上发达的历史地位。
制作艾条的艾绒必须预先备制，取陈艾叶经过反复晒杵，筛选干净，除去杂质，令其软细如绵，即成艾绒
方可使用。而艾绒又分两种，以上法炮制者为粗艾绒，一斤可得六、七两，适用于一般灸法。如再精细加工，经过数十日晒，筛拣数十次者，一斤只得二、三两，变为土黄色，为细艾绒，可用于直接灸法。有机制艾绒成品，也是印泥的原料。
艾灸，乃中国最古老的医术之一，属中医外治法。它源于远古时代，形成于商周年间，历时几千年。艾灸是中华国粹，追溯千年，艾灸曾是帝皇养生的秘藏。流传至民间后又成为最主要的百姓治病良方，是我国宝贵的文化遗产。
《黄帝内经》就有灸治未病的说法，即采取预防或治疗手段，防止疾病发生、发展的方法，是中医治则学说的基本法则。艾灸身体稍感不适处穴位，治病于未然。
《黄帝内经》的《灵枢·官能》说“针所不为，灸之所宜”，《医学入门》亦说：“药之不及，针之不到，必须灸之。”可见灸法很早就被人们所重视，由于其安全性高、无毒副作用、养生保健，因此流传很广。
艾灸养生是通过百草之王艾草特制成艾条，直接悬灸或配合温灸器敷于经络或患处四周，借灸火的温热及药物作用，帮助人体全面温通经络、调和气血、散寒止痛、驱寒温中，尤其对小儿风寒感冒、妇女产后保养、月经不调、宫寒畏冷有独特疗效。艾灸能激发和提高机体的免疫功能，增强机体的抗病能力，从而防病保健、延年益寿。《孟子》有“七年之病求三年之艾”的记载。可见灸法很早就被人们所重视。
艾中最好的要数蕲艾，蕲艾是名贵的中草药，历史悠久，誉满中国。早在明代，药物学家李时珍对蕲艾推崇有加，据《本草纲目》记载：“以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，渭之蕲艾。”《孟子·离娄章》载“七年之病，蕲三年之艾”，蕲春民间也有“家有三年艾，郎中不用来”之说。蕲艾的微量元素含量、挥发油含量、燃烧放热量等都远远高于其他地区艾品质，并且香气浓郁，药效独特。蕲艾具有温通经络、益气活血、散寒止痛、祛寒温中、补正固阳、清热解毒、消瘀散结、活血化瘀、理气调经等功能，对风湿、胃病、高血压、头疼、眩晕、支气管炎等病症有积极治疗效果，尤其对小儿风寒感冒、头晕腹疼、妇女产后保养、月经不调、宫寒畏冷、卵巢保养、面黄生斑以及皮炎湿疹皮肤类疾病等具有独特疗效。
二、怎样鉴别艾条
一。看艾绒的色泽：好的艾绒呈土黄色，夹极少量的绿色，黑色茎秆细小颗粒。而劣质的艾绒呈青色，青黑色，茎秆颗粒很大，很多。
二。闻艾绒的气味：品质好的艾绒气味芳香且清淡，不刺鼻，品质差的艾绒味道很浓且刺鼻，更差的艾绒还有霉味。
三。摸摸艾绒的质感：好的艾绒摸起来柔软细腻，而差的艾绒手感很粗糙。好的艾绒容易抱团，即使把包装纸撕掉，也不会完全散掉。而差的艾绒把包装纸一撕掉就会散落。
左图是5：1，10:1，30:1的艾绒对比，艾绒品质大家一眼就能区别出。
四。感觉艾条的火：好艾条火力柔和不烈，渗透力强。差的艾条火刚烈，渗透力不强，易有灼痛感。
五。看燃烧速度：比例高的艾条由于艾绒细腻蓬松，相对低比例的艾条杂质要少很多很多，所以高比例的艾条燃烧速度比例低的艾条要快。
这点，经常被很多人误解，认为这艾条烧的速度太快了，不耐用。殊不知，耐烧的艾条效果比不耐烧的艾条效果差不少，我们***灸的目的不就是想达到治病，养生的功效吗。就好比一个纯正的棉花团，一个夹杂了石子，沙粒的棉花团。两个一起燃烧，肯定是纯正的棉花团烧的快了。
六。看艾条燃烧后的灰烬：品质好的艾条燃烧后的灰烬是灰白色的，摸起来细腻柔滑，不容易散落，而品质差的艾条燃烧后的灰烬是黑灰色，四处散落，摸起来粗糙有颗粒。
三、艾条的功效与作用有哪些
艾条防治病的作用大多源于艾条的补益作用。祖国传统医学认为，艾灸之所以能够防病治病，是因为艾条能使人体起到六大神奇功效，如下所示：
平衡阴阳、保健防病：人体阴阳平衡则身体健康，而阴阳失衡就会发病，艾条能使失衡的阴阳重新恢复平衡的功效；
行气活血、消火化淤：气是生命之源，血为物质基础，气血充足、气机条达则人的生命活动正常；反之则发病。艾柱可补气养血、疏理气机，且可提升中气以达养生保健的功效；
扶正祛邪、回阳固脱：正气存内则邪不可干，艾条通过对某些穴位施灸可以培扶人体正气，增强机体防病抗病能力；
温中活里、强脏壮腑：艾灸时，身体毛孔扩张、理肾气，疏通脏腑，强身健体的功效；
温肌散寒、疏风解表：通过点燃艾条所散发出的远红外光，能够去除体内的湿气、寒气、毒素等，达到温润肌肤，护肤体表的功效。
温经通络、活血散瘀：经络是人体气血运行的通路，经络通畅则利于气血运行及营养物质的输布，若病邪侵及经络导致其闭阻不通则会引发疾病。艾柱借助其温热肌肤的作用，温暖肌肤经脉，活血通络，以达治疗寒凝血滞、经络痹阻所引起的各种病证之效；
四、艾条治疗疾病的方法
急性腰扭伤
症状：本病发生突然，有明显的腰部扭伤史，严重者在受伤时腰部有撕裂感和响声。伤后腰部立即出现剧烈的疼痛，当即不能活动，疼痛呈持续性。也有的当时并无明显的疼痛，可以继续工作，但休息后或次日出现腰部疼痛。表现为腰部剧烈疼痛，活动受限，不能挺直，行走不利。
操作方法：
取穴：肾俞、大肠俞、气海、委中穴
灸法：采用针后加灸法。针刺后，用艾柱灸肾俞、大肠俞、气海穴中的1-2个穴位。隔日1次，10次为1个疗程。
糖尿病
选穴：1、主穴：关元、气海、胰俞（既胃管下俞）、三焦俞、阳池、足三里、三阴交
2、配穴：多饮： 肺俞；多食消疫： 中脘、足三里、胃俞；多尿： 命门、肾俞、中极
操作方法：使用温和灸疗法，每穴15-20分钟，每日1-2次，10次1疗程。
冻疮
选穴：1、主穴：局部阿是穴为主、气海、膈俞、血海
2.配穴：腰膝酸软： 肾俞、腰阳关、大肠俞；少食乏力： 脾俞、胃俞、足三里
操作方法
1、先在冻疮局部揉按5分钟，点燃药用艾条，对准已发或将发冻疮处，各灸3-5分钟，以局部皮肤潮红色为度。
2.上肢或耳朵部位：必须加灸合谷穴3-5分钟。
3.下肢部：必须加灸足三里穴3-5分钟，艾火与皮肤的距离，以受灸者能忍受的最大热度为佳，注意不可灼伤皮肤。用本法连续艾灸3天，冻疮不再复发。
4.大蒜捣烂，敷患处，隔蒜灸，每穴反复5次。