牛蒡，是指我们经常用的牛蒡根或者它的茎。而牛蒡子就是指牛蒡的果实，它的功效是与牛蒡根有区别的。那么，你知道牛蒡和牛蒡子的区别是什么吗？他们俩能不能一起吃呢？
牛蒡的根可以药食两用，但多作蔬菜食用，即使做药，也用于食疗。牛蒡根的纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，达到预防中风和防治胃癌、子宫癌的功效。西医认为它除了具有利尿、消积、祛痰止泄等药理作用外，还用于便秘、高血压、高胆固醇症的食疗。五行汤中牛蒡是指牛蒡根。五行汤可以用于治疗癌症。将牛蒡叶去杂洗净，入沸水锅焯一下，捞出洗净，挤干水切成块状。油锅烧热，下葱花煸香，投入牛蒡叶、精盐、炒至入味，点入味精，撒放葱花，出锅即成。食用此菜，可治疗头风痛、烦热、急性乳腺炎等病症。健康人食用能润泽皮肤，轻身延年。
我们再来看看牛蒡子。
牛蒡子是辛凉解表药。功效清热解毒、宣肺透疹、疏散风热、利咽。牛蒡根的功效与牛蒡子相同，但抗肿瘤、镇痛、消炎作用要强。牛蒡子具有疏散风热，宣肺透疹，利咽散结，解毒消肿之功效。属于解表药中发散风热药。现代研究，牛蒡子还可用于防治糖尿病肾病;牛蒡果实含牛蒡甙经水解生成的牛蒡甙元具有抗癌活性。
在中医药方中，一般使用的牛蒡是指牛蒡子。因为牛蒡子的作用要比牛蒡根强，所以，以牛蒡子入药跟能解除患者的病痛。