美国运动科学家认为，最有效的减肥运动第一是慢跑，第二是骑单车，第三是打手球，而这些都是连续性有氧运动(指利用氧气燃烧体内脂肪的运动)。连续性运动的价值在於维持节食的减肥效果，减肥成功後，节食和运动必须成为生活习惯的一部分，才能一生保持好身材，任何时候中辍，都容易再长胖。
动对肥胖者而言，其好处不仅仅限于降低体重，它还至少有以下六点有益的作用：
1、改善肺呼吸功能
运动增加了呼吸肌的力量，增加胸廓活动范围及肺活量，改善肺通气及换气机能，气体交换加快，有利于更多地氧化燃烧掉多余的脂肪。
2、促进胃肠蠕动
运动改善了腹腔内脏活动的调节机能，增加了胃肠蠕动及其血液循环，使腹胀肠鼓、便秘、下肢静脉曲张、痔疮、嗜睡等并发症减少。
3、 增加大脑活力
运动调整了大脑皮层活动状态，使精神饱满，增加了战胜肥胖的信心。
4、促进新陈代谢
运动能恢复对新陈代谢的调节，刺激机体机能，消耗掉多余的脂肪，进而促进脂肪的代谢。
5、阻止脂肪形成
肌肉的运动，使肌肉对血液内游离脂肪酸和葡萄糖利用率增高，使脂肪细胞缩小变瘦;另一方面，多余的糖被消耗而不能转化为脂肪，减少了脂肪的形成。
6、改善心血管系统
运动有助于改善心肌代谢，提高心肌工作能力，心收缩力加强，改善了肥胖者心血管系统对体力负荷的适应能力，减轻心脏负荷，从而改善心血管系统的功能。