兴隆山自然保护区位于兰州市东南公里的榆中县境内，1982年建立，1988年批准为国家级自然保护区，总面积33301公顷。是国家“AAAA”级旅游胜地，在一片绿海碧涛之中，著名的兴龙山景区、栖云山景区、马衔山景区、官滩沟景区、及三十余处景点，宛如玛瑙镶嵌在翠玉之上，光彩夺目。
保护区历史悠久，早在西周时，就有人隐居修行。至唐、宋，这里更是殿宇富丽，称“洞天福地”。清乾隆年间，山西曲沃人刘一明(道号悟元子)苦修三十余年，起造建筑七十余座，著书三十余部，为研究医学、道教历史留下了珍贵的文献。一代天骄成吉思汗与西夏交兵，曾在这里施展过雄才大略。1939年至1949年，成吉思汗棂棺从内蒙迁陈兴隆山达十年之久。明崇祯二年，李自成于这里揭竿起义。
保护区是黄土高原上为数不多的石质山地之一，地势由西南向东北倾斜，峰高谷深，地形险峻，平均坡度25°，兴隆峡一带坡度可达45°左右。基岩为板岩、片岩、千枚岩等变质岩，地势高峻，海拔1800～3670米。
保护区内土壤主要是石质山地发育的灰褐土，此外尚有高山草甸土、亚高山草甸土、栗钙土和新积土。没有完整的分布带，往往是由于坡向的关系成地带性土壤复区。
峡中山坡因地势较高，降水多，气温低，蒸发弱，植被盖度大，土壤主为灰褐色。由于地势和坡向的差异，引起气候和植物的变化，发育着不同的淋溶灰褐土。阴坡林地的地带性土壤为淋溶灰褐土。
保护区有高等植物500多种，其中种子植物有485种，蕨类植物5种，苔藓植物16种。
保护区已发现鸟类57种，夏候鸟占多数。被列为国家重点保护动物有豹、林麝、马鹿、隼等。其中林麝资源丰富，其踪迹在林区随处可见。