一百六十多年前，一个叫大卫梭罗的美国人幽居在瓦尔登湖畔三年光阴，独自一人建造了小屋，并渔猎，耕耘，沉思，写作，最后诞生了一部伟大的散文集《瓦尔登湖》，每个读过这本书的人，都被深深吸引了，时至今日该书仍然闪烁着耀眼的光辉，影响深远。
我们仿佛看见一个叫梭罗的28岁的年轻人，孤身一人来到距离康德镇两英里的瓦尔登湖畔，在最短的时间里，花了不到28美元，用自己的双手在湖畔盖起了一座实用的小木屋，并生活了两年零两个月又两天。在这两年多的时间里，梭罗自食其力，他在小木屋周围种豆、萝卜、玉米和马铃薯等农作物，用收获的果实来填饱自己的肚子和补贴家用买生活必需品，完全靠自己的双手过了一段原始简朴的隐居生活。
无论是晴天丽日，还是风雨雷电，都可以看见梭罗独自穿行于郁郁葱葱的大自然中，就一个人，十分简单，十分安静地面对着那片湖水和那片山林。生活犹如春水般的不凉不热，又有如夏日中的黎明时分，充满神秘和阳光的气息。
文中，梭罗描述了一百个爱尔兰人在冬天从剑桥来瓦尔登挖冰的故事，他们带来各种工具，把湖上的冰切成方块，然后装车拉到市场上出售。挖冰人的行为是人类对大自然的掠夺。深深刺痛着梭罗，他尖锐地批评道：他们“剥去了瓦尔登湖的唯一的外衣，不，剥去了它的皮，而且是在这样的严寒的冬天里!”在梭罗看来，这些冰决不是商品，而是灵性与美的大自然的化身。它会给你启示，净化你的心灵，使你在大自然中找到永恒。
梭罗以自己的实践向读者展示着，鼓励人们简化生活，将时间腾出来深入生命，品味人生。他通过自己的生活实验，告诉世人不要被繁纷复杂的生活所迷惑，从而失去了生活的方向和意义。“假如人们能过宇宙法则规定的简朴生活，就不会有那么的焦虑来扰乱内心的宁静。”
作者通过细腻描写瓦尔登湖美丽的湖光山色，展现了他对大自然不同寻常的丰富感受和与大自然亲近的天性，表达了他皈依大自然的心愿和对破坏大自然行为的斥责。
现实生活的压力与紧张，使我们每个人都套上了沉重的枷锁。梭罗的世外桃源和简约生活，可能也是多年以后你我的期盼，至少是内心深处的。