张桂梅对自己的“抠门”出了名，对别人的慷慨更出名!有一次，一个学生没有钱吃饭，她回到宿舍翻箱倒柜地找钱，把仅有的20元钱都给了那个学生。从此，那个小男孩每周都按时得到张桂梅30元的救助，直到他初中毕业。
还有一天深夜，一个学生突然发高烧，张桂梅看到他在寒冬腊月还穿着单衣，当即把丈夫生前留下的唯一毛背心送给了学生，并连夜把他送到医院，替他付了200元的住院费。
72岁的二姐病危，离世之前想看一眼20多年未见的妹妹，担心她经济拮据不能及时赶回，还专门给她寄来500元钱路费，但张桂梅却把姐姐给的路费，为一个生病的学生交了住院费。为此，她留下了对哥哥姐姐的终生遗憾。她每当想起这些“无情”的抉择，每次都难以释怀，泪流满面……
张桂梅这样慷慨的事例不胜枚举。30万元的“兴滇人オ奖”奖金，一次性就捐给华坪县丁王民族小学建教学楼;又有3万多元的奖金，张桂梅刚过手就捐给了灾区;昆明市总工会千叮咛万嘱咐专门拨给她治病的2万元钱最终也捐了;她甚至还想预支自己的丧葬费，希望能在活着的时候，看着这些钱用在山区孩子们的身上.......截至目前，张桂梅把全部奖金、捐款和大部分工资累计100万元，全部捐献给了山区的孩子们和教育事业，没有给自己留下一分钱。
张桂梅就像蜡烛一样，燃烧了自己，照亮了别人。她一辈子坚守初心、不改本色，坚韧执着、锲而不舍，奋力冲破一切困难活着、做着、奉献着，用自已的朴实纯粹、淡泊名利书写了精彩人生。正如她的自我总结:“如果说我有追求，那就是我的事业;如果说我有期昐，那就是我的学生;如果说我有动力，那就是党和人民。”