曹操是为父报仇才发兵徐州、攻打陶谦的。在我国三国时期,陶谦手下的部将杀害了曹魏势力统帅曹操的父亲,曹操以父仇之名攻取徐州。陶谦四处求援,可是无人前来,唯有刘备率三千兵马前来救援。此时吕布偷袭曹操后方兖州,曹操只得舍弃徐州,回援兖州。刘备得以暂居小沛。
曹操和陶谦的恩怨由来已久,早在当时军阀征战的时候,因为结盟的不同,陶谦就曾经主动攻打过曹操,而且徐州的地理位置非常重要,曹操也早就有了杀陶谦的心思。
直到曹操的父亲曹嵩死在了陶谦的手中,两人之间的矛盾才彻底爆发出来,于是就发生了曹操攻打徐州,陶谦忧愁而死的故事。
当时曹嵩居住在徐州,陶谦就派人将曹嵩给送到曹操的手下,但是一个叫做张凯的部将因为贪图曹嵩的钱财竟然将曹嵩给杀了,也有说是陶谦自己下令杀了曹嵩,反正无论如何,在曹操看来曹嵩就是死在了陶谦的手中,正好有了理由攻打陶谦。