阿文前几天感冒了，后来咳嗽不止。母亲凭着经验，煮姜汤给他喝。说来神奇，一碗姜汤下肚，阿文夜里咳嗽果然少了。可是第二天，他又咳起来了。难道药效不够？于是，阿文妈再煮一大碗姜汤。奇怪，这下不灵了，反而咳得更厉害。阿文没辙了，只好向医生求助。中医师诊断后说，他属于热咳，是不能喝姜汤的。
晚上也有热咳
咳嗽是一个很普通、很常见的症状，但引起的原因却十指难数。民间就有“听到病人咳，医生眉头皱”的说法。有人认为，晚上咳嗽多，那是寒咳;白天咳嗽多，就是热咳;也有人说，痰稠者属热咳，痰稀者则属寒咳等。
事实上，单纯从咳嗽的时间判断寒咳或热咳，未免过于牵强。中医认为，晚上属阴，寒亦属阴，因此，患者夜卧时咳嗽比较剧烈，而且持续不已，并伴有气促，这是属于寒咳。但是，晚上也有热咳的，如痰饮阻肺、胃肠积滞等所引起的咳嗽。而白天咳嗽的缘由就更多了。所以，古代医家从时间方面总结咳嗽原因时说：“上半日多嗽者，此属胃中有火……午后嗽多者，属阴虚……黄昏嗽者，是火气浮于肺……五更嗽多者，此胃中有食积，至此时火气流于肺……”
因此，阿文妈的判断方法并不科学，也就不能辨证治疗用药。
咳嗽的“内忧外患”
另外，中医认为引起咳嗽的原因分外感、内伤两大类。外感咳嗽是由于四季气候变化导致人体感受致病邪气而引起的。其中，风为各种邪气之首，其他邪气多随风邪侵袭人体。外感咳嗽常以风为先导，夹有寒、热、燥等邪气，故古人有“寒、暑、燥、湿、风、火六气，皆令人咳”的说法。
至于内伤咳嗽，则是由于脏腑功能失调，影响了肺功能所致，如过度的情志刺激、气逆于上、嗜烟好酒、过食辛辣食物等。此外，过食肥腻、甘甜食物也会影响脾胃的消化功能，日久便积湿生痰，上渍于肺。而肺的门户在咽喉，当咽喉充血发炎时，刺激到气管，就会引起反射性咳嗽。
若此时用温热的药物(如姜汤)治疗，那只能是火上加油;更得不偿失的是，很多患者常因此而出现发热、咽喉疼痛，甚至扁桃体化脓等。
热咳:“姜太公”无效
既然阿文属于热咳，为什么开始时姜汤很奏效，后来却无效呢？
对于寒咳，喝点姜汤很有效，因为姜的性味辛温。辛，有辛散疏风的功效;温，能散寒。而热咳者喝姜汤后，能驱除风邪，这样咽喉的刺激减轻，咳嗽便会减少。不过，由于热邪仍然存在，所以过后症状又来了。若仍然反复地喝姜汤，那咳嗽反而会加重了。
所以，大家不能简单地根据咳嗽是在白天或晚上来判断其寒热属性，而应在正确诊断的基础上，再根据“热病凉药治疗、寒病热药治疗”的原则下方。中医治疗是讲究辨证论治、标本兼治的。
治咳嗽验方二则
① 生姜15克，红枣、红糖各30克。水煎服。服后以汗出为度。治伤风咳嗽。
② 川贝末6克，柿饼1个。将柿饼挖开去核，纳入川贝末，蒸熟，一次服完。每日2次，治干咳。或川贝末3克，梨1个，冰糖末10克。梨去核，将川贝末、冰糖末纳入梨中，封口蒸熟服下，也治干咳。