古人说，不仅一年有四季，一天也有四季。一天的春是从早晨三点钟开始的，三点钟是立春，春天主生发。意思是说，三点钟春天已经来了，我们就可以起床读书、活动了。
五点钟是一天的惊蛰。惊蛰是小动物经过冬眠要恢复活动的时候，这个时候起身锻炼一下身体，比如说打打太极拳、练练八段锦，这些古老的养生方式都是内壮法，它强壮的是内在的五脏六腑，而不仅仅是外在的骨骼肌肉。经过锻炼之后，一身血脉畅通，整天精神都很好。
六点钟是一天的春分，春天的一半就要过去了，所以最迟也不能超过六点钟起床。否则，你没有赶上春天的生发季节，春天生得不好，夏天长得就不会很茂盛。
古人的这种养生方式一直到民国初年都保持着。特别是在清朝的时候，清朝的皇太子，早晨三四点钟太监就在门外叫他了，说“鸡鸣即起，勤政爱民”，三四点钟就要起床，锻炼身体、读书了。
自从民国以后，我们为了向西方学习，和国际接轨，做了一个最大的改变，就是我们上学、上班、起床的时间越来越靠后了。你说让一个人早晨三点钟起来读书，他觉得是天方夜谭。这叫什么呢？这就叫“积非成是”，把错误的积累多了，人们认为错误的是正常的，反而把正常的认为是不正常的了。
上午的三点钟到九点钟是春天，九点钟到下午的三点钟是夏天，夏天主生长。下午的三点钟到晚上九点钟是秋天，秋天主收，有收获也有收藏的意思，这个时候不要做剧烈的运动，否则会影响晚上的睡眠。最好的休息时间就是晚上的九点钟到早晨的三点钟。特别是十一点到一点，是一天的子时、一天的寒冬，这个时候你还不睡觉，还很精神，就等于穿着很单薄的衣服出现在寒冬腊月。