明初,尤其在太祖时期,皇室生活上尚较节俭,明代中、后期商品经济的发展,极大地刺激了统治集团的贪欲,其腐朽性日益加深,生活上更加荒淫无度,便运用皇权,派出宦官四出采办,大肆搜刮,扰民极大。明代皇室的挥霍大致始于英宗朝,中经宪宗、武宗两朝,到世宗和神宗时达到登峰造极的地步。