水痘的传染力极强，除了接触传染和飞沫传染之外，还可以经由空气传染，传播的距离很远。
如果家中有人长水痘，其他没有水痘抗体的家人，被传染的机率约为九成，且成人长水痘会比1〜9岁的儿童严重许多。
潜伏期长
水痘的潜伏期约2〜3星期，之所以这么长，是因为接触病毒后，还要经过两次的病毒增生和两次的病毒血症，才会出现典型的疹子。
令人防不胜防的是，在出疹子前2天，患者就已经具有传染力了，一直维持到所有的水泡都结痂为止，所以很多家长都回想不起来自己的小孩是被谁传染的。
病程分4阶段
水痘的皮肤疹子可以分成4个主要阶段，分别为红疹、水泡、脓泡、结痂，正常不会留疤。
疹子由头皮、脸部开始长，接着往躯干和四肢延伸。在疾病的中期，可以在身体的不同部位看到不同阶段的水痘。
水痘在快结痂的时候最痒，要注意不要让小孩去搔抓，以免感染细菌并留下疤痕。
并发症和死亡率
成人感染水痘，较容易有肺炎的并发症，死亡率是1〜9岁孩童的25倍。1岁以下的婴儿感染水痘的死亡率则是1〜9岁孩童的4倍，并发症以脑炎和败血症为主。
最危险的是新生儿，如果妈咪在宝宝出生前5天或出生后2天长水痘，那么宝宝极可能被传染到水痘病毒，而又来不及从胎盘得到水痘抗体，死亡率高达3成。
治疗方法在门诊治疗的儿童，通常不必使用到抗病毒药物。但因为成人感染水痘会比较严重，所以家长如果被小孩传染，可以考虑使用抗病毒药物以减轻症状。
施打疫苗是最佳预防方法，但非百分之百
水痘疫苗是活性减毒疫苗，必须要满1岁以后才能施打。
打完疫苗之后，有80%的人不会得到水痘，有15%的人即使得到水痘也不至于太严重，称之为突破性感染，这些人的病程较短，全身水泡不超过50颗，传染力也较低。最后剩下5%的人，得到水痘的表现，就像没打过疫苗一样了。
满1岁以后，尽快施打水痘疫苗，是最好的预防方法。1岁之前则要避免接触到长水痘或有带状疱疹的患者。万一不小心被传染，则要和医师密切配合，注意有无并发症的产生。
成人如果不确定自己有没有长过水痘，可以抽血检查抗体。特别是育龄妇女，如果没有水痘抗体，可在预计怀孕前至少4个礼拜，先施打水痘疫苗，以避免不小心在生产前后得到水痘而传给胎儿，让宝宝一出生就要面临重大的考验。