黄疸就是过多的胆红素沉积在皮肤上，使新生儿皮肤泛黄；胆红素上升有三大类原因，包括胆红素制造增加、胆红素排除减少与肠肝循环增加导致胆红素从肠道吸收回血液中。
导致婴儿黄疸〈血液中胆红素上升〉的原因：1、胆红素制造增加，红血球过多、溶血疾病〈如蚕豆症、妈妈血型是O型而宝宝血型是A型或B型、妈妈是Rh阴性血而宝宝是Rh阳性血〉、血肿〈包括脑出血或腹腔内出血等〉
2、胆红素排除减少，甲状腺机能低下、半乳糖血症、先天胆红素代谢疾病、妈妈有糖尿病等
3、肠肝循环增加，
功能性或结构性肠阻塞、母乳本身
一般新生儿出现黄疸高峰的时间大约在4到7天大时，此时，黄种人的黄疸值〈10~14 mg/dL〉会较白人或黑人的黄疸值〈7~9 mg/dL〉高。
当血液中的黄疸指数因各种因素上升而达到危险值〈健康足月新生儿是25 mg/dL左右〉时，就有可能会造成严重黄疸，引发神经病变。
严重黄疸导致婴儿的神经病变：1、急性胆红素脑病变，
哭闹不安、肌肉张力增加、痉挛等
2、慢性胆红素脑病变，〈核黄疸〉
脑性麻痹、舞蹈症、肌肉张力异常等
如何评估宝宝的黄疸
在家中没有医疗检验设备，单从肉眼怎么知道新生儿的黄疸值已经接近危险值呢？
首先，黄疸值慢慢上升到5 mg/dL左右时，婴儿的脸就先变黄，当黄疸值越来越高时，皮肤泛黄会慢慢进展到躯干、肢体近端甚至肢体远端。
当手掌与脚掌都变黄时，婴儿就要到医院检查，因为此时很可能开始进入警戒区〈健康足月新生儿是15 mg/dL左右〉而需要住院检查黄疸原因并接受照光治疗了。
假使有检验设备协助，父母或医护人员若注意到宝宝有以下情况，也要提高警觉。
1.出生第一天宝宝皮肤就变黄。
2.血液中胆红素值每小时增加速度超过0.2 mg/dL。
3.足月新生儿超过两周大时仍有黄疸。
4.大便不是黄绿色，而是渐渐变淡黄甚至白色。〈很可能有肝胆问题，须尽速就医，以掌握可以开刀治愈的黄金时间〉
宝宝黄疸如何处理
黄疸的治疗首选是照光，血型不合引起溶血造成的严重黄疸还可以给予静脉注射免疫球蛋白，当使用这些方式黄疸值仍节节高升有伤害脑部之时，就只能给予换血治疗了。
不过换血治疗可能出现电解质不平衡或感染等严重并发症，当上述方式都无效时才会使用。
如何预防严重黄疸的出现呢1.假使要哺喂母乳，应该依婴儿的需求给予，而不是看着时钟定时喂。但是当宝宝出生未满一周时，最迟要四小时喂一次奶。
2.如果依上述原则喂母乳，很有可能在一天之内喂奶8到12次，这是很常见的，并且可以降低严重黄疸出现的机率。
3.当宝宝体重下降超过7%，一天大便少于3次，有其它明显脱水表现如没有小便或眼泪时，或是妈妈母乳不足等，就可以考虑寻求母乳库别的妈妈母乳的支援，或使用市售的配方奶哺喂宝宝。
4.葡萄糖水与白开水的给予是不被建议的，因为这些都无法提供宝宝足够的热量。
5.注意宝宝可能有严重黄疸的危险因子，包括早产、溢奶甚至肠胃道阻塞、先天代谢疾病、宝宝血型是A型或B型而妈妈是O型等，这些都要提高警觉，密切注意宝宝皮肤颜色的变化。
6.预防性照光的效果并不确定，因此极度早产的新生儿并不需要预防性的照光。