民间传统观念认为，男人到了老年期，就意味着必然会产生性欲减退及性功能障碍(阳痿)问题，对此，我国著名男科专家李海松教授断然否定，他说，年龄不是阳痿的唯一原因，阳痿是多方面因素造成的。在阳痿人群中，年轻人也有，只不过老年人患病率要高一些；反过来说，老年人中性功能正常的也大有人在，有资料称，70%的男人在60岁时仍有较规律的性生活，甚至在70—80岁年龄组内还有25%的人仍保持有性生活。由此可见，并非年龄大就一定会阳痿。
李教授说，我们可以从西医和中医两个方面谈阳痿的病因。西医认为，阳痿是由精神心理、生理、社会环境三大因素造成的：一是精神心理因素，包括情绪紧张、生活压力，心情抑郁、焦虑等。二是生理因素，主要是各种疾病因素：
1.血管性疾病，包括任何可能导致阴茎海绵体动脉血流减少的疾病，如动脉硬化、高黏滞血症、周围血管疾病等。
2.内分泌疾病：主要见于糖尿病、甲状腺功能亢进或减退、下丘脑—垂体异常及原发性性腺功能不全等导致的雄性激素减少。
3.神经性疾病：患有神经方面的疾病使大脑的性欲望不能灵敏、如愿地传导到阴茎。
4.泌尿生殖器疾病：如睾丸炎、附睾炎、前列腺炎、前列腺增生、泌尿生殖系统手术如前列腺电切术等。
5.药物因素：长期服用某些药物如抗抑郁药、降压药、催眠药等。
6.其他因素：如尿道断裂，阴茎、睾丸损伤，阴茎本身的疾病等。三是社会环境因素，包括夫妻感情不和、性交环境嘈杂、烟酒过度等。从中医的角度看，阳痿基本病理变化乃肾虚、血瘀、肝郁、痰热四大因素造成的。中青年时期以痰热、血瘀、肝郁为主，肾虚次之；老年时期以肾虚、血瘀为主，而肝郁、痰热次之。治宜补肾、活血、疏肝、清热。
李教授说，对于阳痿，我把它命名为“阴茎中风”，因其本质与脑中风是一样的。脑中风会致人瘫痪；阴茎中风则导致疲软不能勃起，影响性生活。所以阳痿是一种病，肯定无疑。年轻人患了阳痿需要治疗，老年人患了阳痿同样需要治疗。那种认为老年人阳痿无需治疗的认识是错误的。可以毫不夸张地说，性功能是人体健康与否的晴雨表，而阳痿则是人体衰老的早期信号，是全身疾病的局部标志，它提示男人要注意自己的身体状况，发现问题及时处理，不可麻痹大意。
谈到男性老年人阳痿的治疗，李教授说，对于这种病，医生的治疗原则是三句话：
1.医不叩门。医生不能前去询问患者病情，患者应该主动来医院寻求治疗。
2.有求必应。医生对于患有阳痿的人前来求医，要积极地、千方百计地予以治疗，因为这牵涉到家庭幸福、社会和谐的大问题。
3.辨证治疗。根据患者的不同病情，采用“个体化”的治疗方法，具体有计划治疗(时间长短各异)、中西结合(视病情选择配制中西药)、标本兼治(有的需要立竿见影，有的需要循序渐进)、身心同治(运用药物的同时要做心理疏导)、性命双修(治“性”的时候要注意保命，不能因“性”而害命；也不能因只顾保命而不顾“性”，影响了夫妻间的幸福。)当然如何治疗要在医生指导下进行。
谈到阳痿的预防，李教授说，和其他疾病一样，阳痿也应以预防为主，包括以下几个方面：
1.男性老年人应该做到心情舒畅，消除紧张焦虑的心理，要注意发现老伴的优点，与老伴经常温存，夫妻和睦，这样才能取得应有的效果。
2.要特别注意克服脆弱心理，许多老年人的房事只要有一次失败，就会在心里留下阴影，下一次就很容易重蹈覆辙。所以要学会战胜脆弱的心理，要相信自己，提前做些准备，保持较好的状态。
3.日常饮食要常吃些壮阳的食物，如海鲜、羊肉、狗肉、坚果等，戒烟限酒，保持旺盛的精力，打好体质的基础。
4.经常运动，增强体质，这样能使很多阳痿的情况得到改善。
5.积极治疗原发病，避免这些疾病导致性功能障碍；同时在用药问题上要谨慎，对于影响性功能的药物要遵从医嘱服用，最大限度地减少药物的副作用。
李教授最后告诫说，性与人生息息相关，可以说伴随人的终生。性功能与体力一样，是攒不住的，该用时就得用。老年人随着年龄的增大，性生活可以少些，但绝不能停止。“用进废退”的道理也适用于性功能。