肠痉挛是儿童常见疾病，尤其在婴儿期更为常见，病因尚不完全清楚。主要是由于神经系统对肠蠕动调节功能不稳定，副交感神经易兴奋，导致肠蠕动过强，发生肠痉挛。小宝宝发生肠痉挛的原因有许多种，如机体对食物的过敏；寒冷、饥饿或消化不良、大便干燥；肠内气体过多，或因喂奶不当，吞咽大量气体，婴儿哺乳过多，婴儿奶中糖分含量高等，都可引发肠痉挛。另外，一些研究显示，母乳喂养的宝宝发生肠痉挛与母亲饮用奶制品有关，食物过敏可能是肠痉挛发生的一个原因。
肠痉挛的诱因
引起肠痉挛的病因可能是饮食不当（如摄入大量的生冷食品、暴饮暴食、喂乳过多，或食物中含糖量过高而引起肠内积气等）导致；也可能是气候变化（如感寒受凉等）使小儿出现肠痉挛；还可能是因为肠寄生虫毒素的刺激导致。
上述的几种诱发因素都可能引起肠壁暂时性缺血，或导致副交感神经兴奋，使肠胃的平滑肌痉挛，从而引起腹痛。肠胃的平滑肌，在持续痉挛一段时间后，会逐渐地自然松弛，此时患儿的腹痛即消失，而形成所谓“发作间歇期”。如果致病因素未能被消除，患儿可以再次出现腹痛。
肠痉挛的发病人群
1、大约每五个宝宝中就有一个发生肠痉挛，情况因人而异，母乳喂养的宝宝更容易患肠痉挛。
2、肠痉挛通常始于宝宝2至4周大，高发年龄为6周大，有些会延后。
3、当宝宝开始牙牙学语和对人微笑时，肠痉挛开始好转，通常是8周大。
4、肠痉挛的症状一般会持续3至4个月，最长可达6个月。
宝宝患肠痉挛的行为表现
1、哭闹剧烈，喂奶或安抚往往无效，严重时每天可达至5个小时。而在哭闹间隙，宝宝表现正常。
2、哭闹一般发生于每天的同一时间段，父母可预测。通常是下午晚些时候至晚上。
3、宝宝哭闹时通常会排气、双腿上举或伸腿。
4、轻度肠痉挛的宝宝通常不哭闹，表现为排气多、睡眠不安和进食减少。
宝宝肠痉挛的应对方法
1、取暖、排气。给宝宝以抚慰，可直抱宝宝或使其仰卧于父母的膝上，喂给适量温开水。将双手搓热，用温暖的手掌轻轻按摩宝宝的腹部，或在腹部放置热水袋也可起到缓解作用。之后让宝宝在保暖的条件下入睡，通常醒来后宝宝即可因排出体内的气体恢复正常。
2、改变饮食。母乳喂养的母亲要避免食用牛奶、奶制品、鱼和蛋等容易导致宝宝机体过敏的食物；人工喂养的宝宝可以选用水解酪蛋白的配方奶，改善宝宝因消化不良造成的肠痉挛。
3、控制食入量。宝宝每次喝奶不可过多、过急。宝宝的奶瓶可选用带有排气功能的奶嘴，且气孔不宜过大，避免宝宝喝奶喝水时吸入大量的气体。
4、宝宝起病急、症状比较严重，或不能确定是否为肠痉挛时，及时到医院就诊。
预防措施
家长不妨注意以下几点，如果认真作到下述各项，孩子肠痉挛的发作一定会明显减少：
1、由于部分孩子的腹痛可能与对牛奶过敏有关，因此，反复发生肠痉挛的孩子可以试着暂时停止喝牛奶并改用豆浆或其他代乳品进行观察。
2、严防孩子暴饮暴食，而且不得进食大量冷食。
3、注意婴儿的喂奶量不可过多，奶中加糖量也不宜过多。
4、必须注意腹部局部的保暖，防止腹部受凉。