梦游是一种与睡眠有关的脑功能障碍。在正常情况，眼球快速运动阶段的睡眠中，大脑会传递行动指令给肌肉运动系统，如梦见火灾，大脑就命令快跑。但人还有一种阻断机制，能在睡眠时不让信号传递到肌肉运动系统而使人安睡。一旦这种机制失调，人就会有所行动，出现梦游现象。
遗传因素梦游有明显的遗传性特征，梦游症患者其家族中有梦游病史的较多，且单卵双生子的同病率较双卵双生子的同病率高6倍之多，说明该病与遗传因素有一定的关系。
睡眠习惯睡眠过深，由于梦游症往往发生在睡眠的前1/3深睡期，故各种使睡眠加深的因素，如白天过度劳累、连续几天熬夜引起睡眠不足、睡前服用安眠药等均可诱发梦游症的发生。
器质性因素梦游症常常和沉重的疾病如（如癫痫）同时发生，此类疾病则需要马上接受治疗。
社会心理因素在排出器质性因素的基础上，出现梦游多于社会心理因素、生活节奏及生长发育因素有关。梦游行为往往代表了其内心最深处的想法，他们整个有机体通常会完全屈服于有力的欲望，甚至是在睡眠中也受到这种欲望的支配，因而会在睡梦中站立起来，朝着起幻想中的目标走去。