红薯是功效卓著的抗癌蔬菜。1995年，美国生物学家发现，红薯中含有一种叫做去氢表雄酮的化学物质，可用于预防结肠癌和乳腺癌。1996年，日本国立癌症预防研究所对26万人的饮食生活与癌症的关系进行统计调查，通过对40多种蔬菜抗癌成分的分析与实验性抑癌研究，排列出20种对癌有显著抑制效应的蔬菜，熟红薯列第一位，为98.7％，生红薯列第二位，为94.4％，可见红薯的抗癌力量。