意向金和定金的区别：约束力不同，意向金性质上属于合同预付款，没有承约性质，定金属于签订合同的担保，具有承约性质。表现形式不同，意向金是主合同前的预约合同，而定金是实践合同，并从属于主合同。法律后果不同，意向金一般可退还，定金一般不能退还。
买房意向金可以退。因为购房意向金是开发商的一种营销方式，是由双方约定好的，不具备法律效力，是为了刺激买房者购房的积极性，而对买房者承诺的一定优惠。因此所交的意向金可以作为日后的房款，相反如果购房不成功的话，意向金应返还给买房者。
1、保证购房权益，获得选房资格
就以目前的市场行情来看，缴纳购房意向金是每个购房者获得选房资格的一个前提，如果没有交的话，是不可能开盘当天去挑选房子的。对于购房者而言，如果你真的想要购买该楼盘的房子，其实缴纳了这笔钱之后也不会给自己造成损失的。
2、表示买房的诚意
对于开发商而言，缴纳意向金只是前期蓄客的一种方式，并且也是为了保证开盘效果的一种措施。如果购房者同意在开盘之前缴纳这笔资金，就代表这个客户已经被锁定了，所以开发商一般会更愿意和这类客户打交道。
3、证明了你有购房实力，有助于后期申请贷款
很多售楼部在面对客户在缴纳意向金的时候，还会提一个要求：不能刷信用卡。其实这就进一步说明了这笔资金不但是一笔小钱，更是个人资金能力的证明。如果你没有能力去缴纳这笔钱的话，开发商就无法认定你是优质客户，这样一来就可能会造成后期要退房的现象发生。