宁德时代的前身是宁德新能源科技有限公司（ATL）的动力电池部门，在1999年，ATL成立于香港，隶属于日本TDK集团的全资子公司，当时的ATL主要以制造消费电池为主，而在2000年的时候，ATL成为了苹果的电池供应商，奠定了消费电池的龙头地位。当时的宁德时代（CATL）还只是ATL的一个动力电池部门而已。
但是，在2008年的时候，国家开始支持新能源汽车，ATL的管理层们就发现机遇，想要发展成立动力电池部门，于是ATL的研发副总曾毓群和黄世霖就独立出来创办了宁德时代（CATL），刚开始成立的时候ATL母公司日本TDK集团持有宁德时代15%的股份，这也就是为什么很多人会说宁德时代是属于日本产业的原因。
不过，日本TDL只是短暂的持有宁德时代的股份，在2015年的时候，TDK集团就将持有的15%宁德时代股权卖出了，至于为什么卖股权，这中间究竟有什么故事，就不得而知了。也就是从这个时候开始，宁德时代（CATL）正式成为一家中资企业。
宁德时代成立于2011年，仅仅只是花费了6年的时间而已，宁德时代就已经成为了能够与三星SDI、松下等国际电池巨头直接竞争了。
在2021年，宁德的动力电池装机量就已经达到了69.33GWh，乘用车的装机量甚至于已经覆盖了国内主流车企了，此外还有一些合资品牌，比如特斯拉、广汽丰田、北京奔驰、上汽通用、华晨宝马、上汽大众和北京现代等。比如宝马之诺E1纯电动汽车，该车辆使用的就是宁德时代电池，并且有些车企准备量产的车型，也都打算由宁德时代供应动力电池。因此，作为动力电池的龙头企业，宁德产品是经过时间和市场考验的，电池质量还是值得信赖的。
其实，宁德时代能够在短短的几年时间里有此成就，这跟其一直以来深耕电池领域有着很大的关系，无论在技术领域、产能领域还是客户领域，宁德时代无疑都是非常优秀的。我们可以拿宁德与比亚迪进行对比，两者都是比较早涉足锂电池行业的国内企业，产业检验会更丰富。
与比亚迪相比，宁德时代在制造生产电池的时候，自己并不做材料生产，而是会与供应商进行精细化的合作开发模式，然后再通过研究院进行核心材料的深度技术开发，控制核心工艺，最后以供应商一起设计生产，由供应商完成最终生产加工供货。
对于宁德时代而言，选择与供应商合作的这种方式，也是一种自我保护的方式。因为以目前的形势来看，车企涉猎动力电池领域是不可避免的，而宁德时代与各大车企供应商等进行深度合作，无论是对于扩大自身规模，还是扩大市场占用份额，都具有重大意义。
在动力电池的技术路线发展来看，宁德时代无论是研发支出规模还是占比，都处于行业的前列，其中就包括了材料升级和结构工艺的创新等几乎所有的方面都处于优势地位，不过在汽车的续航里程上却没有明显的差别。
由于宁德时代是最早涉及方形811电池厂商，所以目前量产装机的811三元锂电池能量密度达到了260Wh/kg，系统的能量密度达到200Wh/kg；811的电池厂商。而在铁锂电池方面，宁德电池量产电芯已经达到了200Wh/kg，能量密度在110-140Wh/kg，远超比亚迪的刀片电池，可是在实际续航里程上，两者又相差不大，没有什么差距。