王国维先生提出治学有"三种境界"：“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”，此为第一种境界；“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，此为第二种境界；“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，此为第三种境界。
第一种境界“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”在王国维此句中解成，做学问成大事业者，首先要有执着的追求，登高望远，瞰察路径，明确目标与方向，了解事物的概貌。
第二种境界“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”王国维则别具匠心，以此两句来比喻成大事业、大学问者，不是轻而易举，随便可得的，必须坚定不移，经过一番辛勤劳动，废寝忘食，孜孜以求，直至人瘦带宽也不后悔。
第三种境界“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”王国维已先自表明，“吾人可以无劳纠葛”。他以此词最后的四句为“境界”之第三，即最终最高境界。