1、石敬瑭被称为儿皇帝是因为他为了做皇帝认贼作父，人格丧尽。五代时石敬瑭借契丹太宗耶律德光之助建立后晋，与其他政权抗衡。他虽为皇帝，仍向契丹称臣，石敬瑭虽然比耶律德光年长十岁却称耶律德光为父，自称儿皇帝。此后北汉附辽，则称侄皇帝。后世因作为叛臣的代称。
2、唐末五代是一个叛卖的时代。朱温先是叛变黄巢起义，叛降唐朝，被赐名朱全忠，与沙陀贵族李克用等协同镇压黄巢起义。后又叛变唐朝，自立后梁。李嗣源本来还不想背叛晋王李存勖，被他的女婿石敬瑭说动，背叛和消灭李存勖后，自立为后唐。石敬瑭背叛后唐，后唐派兵讨伐，石敬瑭被围，向契丹求援。9月，契丹军南下，击败唐军。石敬瑭在11月受契丹册封为“大晋皇帝”，认契丹主为父，自称“儿皇帝”。
3、石敬瑭灭后唐后，按约定将燕云十六州献给契丹，使中原地区丧失了北方屏障。另外，每年纳岁绢三十万匹，并向比他小10岁的辽太宗耶律德光自称为“儿皇帝”，奉耶律德光为“父皇帝”。石敬瑭靠契丹的保护，做了七年的儿皇帝，病死了。