古代剥皮，是一种极其残酷的刑罚，其残酷程度与凌迟有过之而无不及，这个刑罚并不在规定的处刑之列，但是在历史上却有很多朝代都行使过这种刑罚，明朝皇帝朱元璋处死功臣蓝玉就用了剥皮的刑罚。剥皮的方法就是从脊椎处下刀，使得背部的皮肤分成两部分，再利用刀把皮肤和肌肉慢慢地分开来。最初剥皮是人死后再进行剥皮，但在后来逐渐演变成活剥皮。
蓝玉本是朱元璋最信任的臣子，他也为朱元璋打了不少的胜仗，但为何最后却被剥皮，他的人皮还被巡回展览?除他以外受牵连的人数达到1.5万人，让人不寒而栗，这也算是历史上一大惨案。
蓝玉在明朝时期是一代名将，跟随开平王征南讨北，所向披靡，是开平王最重视的将士，也时常在朱元璋面前夸奖他，朱元璋也愈来愈信任他，封他为太傅。但是蓝玉却愈发变得嚣张，三番几次在大会上说出大逆不道的话，而且还在朱元璋没有应允的情况下擅自非法占有百姓的田地，蓄养家奴和干儿子。朱元璋看在眼里，觉得不治蓝玉，蓝玉都要骑到自己的头上了，况且在那个敏感的年代，太子刚死，皇太孙又还只是个孩童，皇位岌岌可危。于是，蓝玉以谋反的罪名被捕，虽然他一口否定他没有造反的心，但是皇上要让臣子死臣子不得不死。蓝玉遭到被剥皮的悲惨下场，人皮还进行全国巡演，最终是他的女婿向皇上奏请，才使他的人皮留在了四川。
蓝玉本是明朝一名赫赫有名的将领，他的丰功伟绩也屡次得到朱元璋的赞赏和嘉奖。但由于蓝玉日渐嚣张的气势和目中无人的做事风格，令朱元璋对他大为失望，渐渐对他失去了信任。
蓝玉狂妄自大的行为令朱元璋十分不安，朱元璋担心自己辛苦打下来的江山要被拱手相让，于是锦衣卫以谋反的罪名将其擒拿并将他处死。
蓝玉案同时也涉及到了蓝玉的故里，乡亲们怕惹来杀身之祸便把蓝姓改成了其他的姓。在蓝玉斩首后，与蓝玉同个故里并私交甚好的为了保留蓝玉的血脉，把他的侍妾藏在自己的府内，他的侍妾在那时已经怀有身孕。在许多年后，朝廷对与蓝玉相关的人物事件都慢慢松懈了下来，这才使得蓝玉的后代再次回到自己的故里繁衍后代。
据传说，在朱元璋把蓝玉的头砍下来之后，将其悬挂在城楼上示众，蓝玉的一个亲信在看守人员不备的情况下把他的人头取下并把他的头颅放置在谷箩里，用谷子把它掩盖一起，日夜兼程，将蓝玉的头颅护送到他的故里，乡亲们把他安葬在一个鲜为人知的地方。在等到蓝玉的后代回到自己的故里，他们重新为蓝玉做了一个墓碑，就是蓝玉墓，蓝玉墓建在太平桥的对面山坡上，墓碑旁边树木环绕，前面是潺潺的流水，斑驳的石碑上刻着有关他事迹的碑文，经历了多年的磨难和沧桑，终于可以在自己的故里永远平静地生活下去。