李培基是河北人士，出生于一八八六年。一九一一年十月十日的武昌起义后在各省纷纷扬起“起义”的旗帜。当时身处奉天的李培基在在庄复、辽阳等起义失败之后，又重新回到封天。事后不久，因为保皇党暂时居于上风，无奈暂避锋芒，与其他几位领袖转移到了大连。在大连重整部队，吸收了很多新鲜血液。李培基也借此机会升为参谋长，同时兼任参谋处长。
一九一二年军队抵达山东，并且迅速占领黄县，与北伐军在烟台会师，使得军威在山东半岛水涨船高，风头一时无二。后在一九一三年解体。解体后李培基仍然积极投身“二次革命”，但仍然以失败告终。 后来李培基官运通达，主要在河南这一地方兼任多重官职。一九四二年，江南大饥荒发生了。因为李培基没有如实申报河南的受灾情况导致第一战区司令被训斥了，军政双方因为此事结下了愁怨。
江南大饥荒实是惨案，部分官员全权谋私，拒绝上报实质灾情，结果路有饿殍，多人因此惨死，因为饥饿，发生了数不胜数的人间惨案，死亡人数更是高达五百万人，而李培基上报死亡人数仅为一千六百零二人。后来东窗事发，李培基在一九四四年被免去了河南省主席以及兼任的保安司令一职。但在一九四五年当选上了国民党中央执行委员。后留在了大陆，在一九六九年病逝，著有《辛亥革命始末记》一书。
李培基是河北人，幼时应试童子试落榜。落榜后又进入中学堂继续学习。少年时期的李培基一直在各个学堂里辗转学习文化知识。所以李培基身上总有一种文雅儒人的气质，这都与他少年时期的学习经历有关。
李培基到底是什么人?好人和坏人这些词用来形容他的一生太过笼统。在河南一案中，李培基的形象是冷酷狠毒的，他不顾河南大灾的事实真相，隐瞒事实真相，导致一系列惨案发生。在《1942》这部影片中，李培基的形象也是充满多变性的。
曾经李培基和当时的岳县长谈话时，李培基一身文人气质，不仅说话委婉不强硬，用膳时，因为在大灾之时，县长上了一道荤菜，李培基就皱着眉头说了一句“过荤了”。更是在县长给其倒水时婉拒了两次，这些都刻画了一个非常有个性的李培基。李培基和蒋鼎文对话中，蒋鼎文意思是“不豁免军粮，如果一定要饿死一个人，在军人和平民中，选择平民”。此言乍听有理，在那个灾难时代，军人比平民重要。但被李培基的一句话点醒“一码不对一码”，同样的人命，何来贵重之分。
所以李培基在很多人心中一直是一个多面的形象，是不好轻易评定的。但在《少帅》这部剧中，李培基的形象就转成一个十分富含正义感的文人形象。所以针对李培基到底是什么样的人这一问题，只能是仁者见仁智者见智地去看待了。