正常的健康人，每间隔24~48小时应排便1次，如果间隔超过48小时，甚至3~4天难解大便者谓之便秘。长期便秘可诱发痔疮、便血、肛裂等症，对某些人来说，可能是肠道器质性严重病变的早期“信号”，如结肠癌或直肠癌。便秘，也是中老年心血管系统疾病患者的大敌——屏气排便易诱发脑血管意外而危及生命安全。
对习惯性便秘药物治疗，疗效不著且有药副作用，而食疗却是解除便秘最经济、安全、有效的方法。
1、淡盐水 每天清晨空腹饮用1杯淡盐水，其浓度淡于常喝的菜汤，长期坚持，不但有清热、去火、润肠、通便之效，还有健身延寿之益。如有忌盐、少盐的患者，可改用蜂蜜水、果汁水或白开水，以增加腹内压，有利排便。
2、蜂蜜水 每晚临睡前用l杯温开水加2汤匙蜂蜜调服，有败火、润燥、通便的良效。长期饮用还有安神、健身的好处。
3、香蕉和梨 每日中、晚饭后吃1只香蕉或梨，有软化大便、润滑肠道而使大便畅通的作用。另外，香蕉和梨都有润肺、降压的功效，最宜高血压、心脏病兼有习惯性便秘的患者食用。
4、黄花莱汤 黄花菜30~50克，每天煮汤或其他荤、素食物烹制做菜食用，具有健脾、润肠、通便之效，还有养血、安神之功。
5、核桃芝麻 核桃仁300克，黑芝麻150克（焙香），共捣成末，贮于大口玻璃瓶或陶瓷器皿中，每天早晚各服l匙，用温开水送服。适用于老年人习惯性便秘。此方，不但有润肠通便、润肺纳气的作用，还有益智健脑、润滑肌肤、乌黑毛发的功效。
6、银耳炖红枣 银耳、红枣各1O克，冰糖25克。先将银耳、红枣用水浸泡胀发，入碗加冰糖和水适量，隔水炖l小时，早晨空腹食用，每日1次，对血虚便秘的老年人最宜。
7、桑椹蜜汁 鲜桑椹l000克，洗净加水适量煎汁，取汁1000毫升，再用小火煎熬至稠粘为度，加入蜂蜜300克，搅匀煮沸后离火，冷却后装瓶。每服加毫升，温开水送服，每日2～3次。有滋阴养血、润肠通便的作用，对血虚津枯引起的无力性老年人便秘久服有良效。