儿童的智力发展取决于脑神经系统的健康发育、分化和功能正常，以及环境和教育的影响。而神经系统健康发育的关键是遗传与后天环境。在环境因素中，保证供给足够的营养素是极为重要的。
构成人体组织的基本单位是细胞，细胞的主要成分是蛋白质，新的组织细胞的构成，细胞的繁殖、增大及细胞间质的增多，都离不开蛋白质，因此蛋白质是生长发育的主要物质基础。此外，碳水化合物、脂肪、微量元素和维生素等素，也都是构成组织细胞的重要成分和脑神经细胞成熟过程中必不可少的物质。如果婴幼儿期严重缺乏某一种营养素，可影响脑功能，导致智力发育迟缓。
人类靠摄取食物得到营养素，而食物的种类繁多，这里按其性质和来源分为两大类：
(1)动物性食品。包括乳类、肉禽类、水产类、蛋类等，其蛋白质所含的必需氨基酸的种类、比例与人体蛋白质较接近，容易被消化、吸收、利用，属于优质蛋白质。
(2)植物性食物。包括谷类、蔬菜类、豆类、干果类（大豆、花生、核桃等）、水果等，主要提供热能、蛋白质、碳水化合物、部分脂肪、维生素和矿物质。
营养素价值有高低之分。所含营养齐全，数量及其相互比例适宜，且易被人体消化、吸收、利用的食物，其营养价值较高；所含营养素种类不全，或数量欠缺，相互比例不适当，不易被人体消化、吸收、利用的食物，其营养价值相对较低。实际上，在自然界迄今尚未发现一种天然食品能完全满足人体所有的营养需求。
综上所述，要使孩子更聪明，就应该尽可能地让孩子摄取多样化的食物，不偏食，从平衡膳食中获取各种营养素，来满足其生长发育的需要，使孩子的生长发育有物质的保证。